顾正臣见张遇林态度软了下来，退后两步，拱了拱手：“府尹问话，下官自会如实回答。只是此处是衙署公堂，下官不是罪囚，若再如此咄咄逼人，动辄以刑胁迫，那本官也会如实具奏陛下！”

张遇林听着顾正臣威胁的话，无奈地拍了拍惊堂木，沉声呵道：“现在堂审费强殴打白糖店铺伙计与掌柜，打造店铺，强抢民女一案！费强，这三宗罪，你可认？”

费强当即否认：“昨日我去购置白糖，原是想照顾照顾他们生意，谁想他们在店铺外设了许多鹿角丫杈，挡路不说，还歪倒砸伤了咱，找掌柜说理，谁想掌柜竟仗着身后有知县撑腰，态度蛮横，指使伙计殴打于咱，咱没办法，这才动了护卫。至于强抢民女之事更是无稽之谈，那女子是打斗之中受惊躲至角落的……”

张遇林看向顾正臣：“你的状纸与费强所言出入颇大。”

顾正臣并不答话。

张遇林见状，只好传唤胡大山、刘倩儿、顾青青等人，一番说辞之后，张遇林又传唤了费强的护卫，证词又是截然相反。

“你们两家证词不可全信，或有串供之嫌。来啊，传香烛铺掌柜李老五。”

张遇林拍动惊堂木。

李老五年过五旬，其香烛铺位于白糖店铺隔壁。

张遇林看着跪下的李老五，厉声询问：“昨日白糖店铺中事，你可都看在眼里？”

李老五回道：“草民都看在眼里。”

张遇林微微点头：“说吧，从头到尾，一点不落。”

李老五抬起头，看了一眼顾正臣、胡大山等人，目光中闪过一抹愧疚之色，旋即开口：“昨日费强来购置白糖，当时外面的护栏突然倒了，砸伤了费强，我当时听到一声惨叫，旋即走出店铺看，就看到费强倒在护栏之上……”

胡大山脸色一变，喊道：“李老五，你说话要凭良心，若违背良心说谎话，可是不得好死！”

“住嘴！再敢威胁证人，领杖刑！”

张遇林呵斥住胡大山，对李老五道：“你继续说，说出真相，官府才能惩凶诛恶！”