在先后熬死曹操、曹丕、曹睿三位君主后，司马懿于公元249年发动高平陵政变，自此曹魏的军政权力真正的落入了司马氏的手中。

司马懿的大儿子司马师共生有五女，因此司马昭将自己的次子司马攸过继给了司马师。

司马攸有一个儿子叫司马冏，他也是八王之外的参与者之一。除了司马昭之外，司马师还有8个儿子，分别是司马炎、司马攸、司马定国、司马广德、司马永祚、司马延、司马谟、司马彤。

这个司马炎就是西晋的开国皇帝，他一共有26个儿子，知名者18人。这其中老大司马轨在2岁时夭折，老二司马衷就是那位何不食肉糜的西晋第二位皇帝。

司马八达中的第三位是司马孚，他是司马家族中最长寿的人，司马孚性格温厚，谦让，从不与他人结怨，性格十分谨慎，司马懿执政的时候，他就有意避免过多的参与政事，在司马氏的几次废立皇帝的行动中，他也从未参与谋划。

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司马孚也生有九子，分别是司马骏、司马肜、司马楙、司马槙、司马通、司马斌、司马泰、司马绥、司马进。其中老六司马骏的儿子司马云参与了八王之乱。

司马八达中的老四是司马馗，他生有三子，分别是司马瑰、司马泰和司马珪。虽然名气不高，但次子司马泰的儿子司马越却参与了八王之乱。

至于司马八达中剩余的四位，由于没有参与反叛，所以史书中介绍的不多。

公元265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，即位为帝，改国号为晋。

他将9岁的司马衷立为皇太子。当时司马炎可能以为自己的这个儿子只是发育得比较慢，并没有把他的智商当回事。但随着司马衷慢慢长大，司马炎才越来越发现不对劲，自己的这个儿子可能智商有点问题。

虽然司马炎有20多个儿子，但是废立太子却面临着很大的阻力。

一是长幼有序，长子夭折后，次子司马衷排位居长。其次，也是最关键的问题，此时司马衷已经有了太子妃，她的名字叫贾南风。

这个贾南风虽然长相平平，不怎么知书达理，但她的父亲是贾充，是司马氏辅卫集团的核心骨干成员之一。

而且，贾南风这个儿媳还拉拢了皇后的杨氏一族。如果要换掉太子，就等于得罪了两个大家族，所以此事就被无限期地搁置下来。

公元290年，司马炎病重，在小半年的时间里无法理事。

贾充和齐王司马攸等几个人构成了新晋的权力核心。这个司马攸本是司马昭的儿子，后来过继给了司马师，他的老丈人恰巧也是贾充。

对于贾充来说，无论是司马衷还是司马攸继承帝位，对于自己的结果没有什么区别。可此时垂死病重的司马炎却回光返照，夺了贾充的兵权，开始不断地打压齐王司马攸，以至于司马攸憋屈而死。

权衡利弊之后，司马炎还是选择了自己的傻儿子司马衷，希望他能够在顾命大臣的辅佐之下做一个守成之君。

之后又平衡各方势力，提拔自己的老丈人，将自己几个成年的儿子都封了王，下诏让国丈杨骏和司马亮共同辅政。

司马亮是司马懿的弟弟，虽然没有什么才能，但却没有野心。希望司马亮和杨骏能够互相制约，加上拥有诸王拱卫皇室，自己的傻儿子应该可以顺利的执掌大权了。

本以为自己一切都安排的妥妥当当，可杨骏却趁机力排公卿大臣，亲自来到司马炎左右伺候。

他的女儿杨皇后还扣下了诏书，传矫诏，把持了朝政，将司马亮排除在外。

司马炎死后，司马衷正式即位。至于这个司马衷笨到什么程度呢？有一年闹灾荒，到处都有饿死的人，这个司马衷竟然问大家没有饭吃，他们为什么不吃肉粥呢？