凉亭之中一片寂静，此时无声胜有声。

白若雪想说什么，可是怎么也无法说出口。她知道这就是现实的残酷之处，无力改变。

穷苦人家，为了生计只能卖儿卖女；有钱的大户人家，却可花钱买来小厮、丫鬟为奴为婢。

一旦卖身为奴，他们就只是变成了一件商品，成为了主人的私有物品，全凭主人喜好处置。主人有权随意转赠、发卖，更别说责罚了。要是家中来了客人，别说是丫鬟了就算是小妾也可能被派去作陪。主人若觉不称心，下人被打骂体罚还算是轻的，像金莺儿那样直接被转卖至青楼为妓的都不在少数。

而进了青楼，里面的日子远比之前凄惨得多。不肯接客？老鸨、龟公会想尽一切办法迫使就范，软得不行就来硬的，金莺儿就是一个活生生的例子。只不过老鸨低估了金莺儿的性子，没想到她会如此刚烈，受辱之后宁可纵火焚身也要以死明志。想必她在自我了断之前，心中一定是充满了对这个世道的怨恨与不甘吧......

白若雪只能压制住内心的愤恨与哀伤，尽可能用平静的语气问道：“对于老鸨来说，金莺儿一死就等于是少了一棵摇钱树，这可是她始料未及的。她会去紫林书院闹事，怕是要逼毛世龙他们赔钱吧？”

姬元仕缓缓点头道：“金莺儿那晚是第一次接客，就这么横死当场，本钱都还没有赚回来。而且经此一闹，这间青楼逼着姑娘接客竟闹出人命之事，整个杞县几乎人尽皆知了。原本客人是过去寻欢作乐的，结果弄出了这么一出惨剧，以后谁还敢去光顾？老鸨自然是不肯吃亏，也不知道她是从哪儿打听到毛世龙他们住在紫林书院，竟寻上门来要求他们赔偿一笔不菲的丧葬费用。”

“丧葬费用？我可不相信那种强逼接客的老鸨会这么好心！”冰儿冷哼了一声道：“只怕当真拿到了赔偿，他们也不会好好安葬金莺儿，能有一口薄皮棺材就不错了。搞不好直接将她拿草席一裹，就往乱葬岗丢弃了！”

“唉......”小怜不由一阵心酸：“这金莺儿着实可怜，生前遭人凌辱不说，死后还要被他们拿来讹钱，作孽啊......”

白若雪道：“虽说她确实因毛世龙这伙人而亡，但那老鸨也不是个东西，上门讹钱实属狗咬狗一嘴毛了。不过以毛世龙的骄横脾气，岂会让一个老鸨轻易拿捏住？那老鸨怕是踢到了铁板。”

“大人所料不错。”姬元仕证实了她的猜测：“老鸨指责毛世龙等人强行奸污了金莺儿，导致其自焚而亡；毛世龙当然不肯承认，反过来指责老鸨逼良为娼，给良家女子下药，以此欺骗客人，还因此逼死了金莺儿。两人各执一词，互不让步，最后就闹到了官府。毛世龙他们三人的老子可都是朝廷高官，知县哪里敢轻易得罪？而且老鸨下药逼迫金莺儿接客，本来也是理亏，在知县作势要追究其责任的时候，只好服软认栽了。”

“恶人自有恶人磨。”冰儿道：“只可惜毛世龙他们却没有得到应有的惩罚，不解气啊......”

白若雪也无奈：“毕竟是金莺儿自我了断的，再加上他们有靠山，很难追究其责任。不过即使没被追责，老鸨闹上门来，紫林书院那边也一定是全院上下皆知此事了，那么后来事情是如何了结的？”

姬元仕长叹一声，答曰：“还能怎样？老朽的脸和茂山书院的脸都一起丢尽了，只好连夜往回赶。自此之后，茂山书院与紫林书院之间也不再走动了。不过此事虽然丢脸，好在事发是在外县，同行的学生也关照过了不要对外声张，故而开封府知道此事的人极少。”

“像这样的人，早该将他们清理出书院了！”赵怀月愠怒道：“为了书院的名声，一味忍让还帮忙掩盖丑事，这只会令他们肆无忌惮、变本加厉！”

姬元仕羞愧道：“是啊，当初老朽要是坚决一些将他们清退，或许就不会有昨晚之事了......”

“好了，事已至此，后悔也无济于事。”白若雪道：“在这两年当中，可还有人提及此事？”

“没有，同去之人碍于毛世龙的淫威都不敢提起。后来有的退学回了原籍，还有的考中了进士，现今留在学院中的除了他们三人之外，也就只剩下小马了。”

“马宇亮也不曾提起过吗？”白若雪心感意外道：“原本我以为他敢与毛世龙他们正面抗争，应该是个不畏强权之人，不会将这种事情藏着掖着。”

“一则太乾兄特别关照过，让他不要声张；二则他其实只是一个只想静静念书的人，很少去管别人的事情，除非有人去主动招惹他；三则这种事情传扬出去会坏了书院的名声，他身为茂山书院学生，只会贬低了身份。故而别说他了，其余几人也非常默契地缄口不言。”

“唉......悲哀啊......”

临行之前，赵怀月再三叮嘱道：“这段时间你们要将卞修炜和路宝安看牢了，绝不允许让他们再出任何一点纰漏。过上几天本王会回来，若是出了岔子，可要为你们是问！”

姬元仕心中一凛，唯唯诺诺答应了。

在与赵怀月分别之前，顾元熙小声问道：“殿下，不管两年前金莺儿之死是否因毛世龙他们而起，都和昨晚毛世龙之死无关吧？殿下特意向长春先生问起此事，难不成这案子并非意外？”

“哟，顾少卿现在可比以前警觉了不少啊！”赵怀月嘴角向上弯起一道弧度：“你没勘验过尸体和现场，所以很多内情并不清楚。”

“这么说来......”

白若雪将毛世龙的尸格递给顾元熙：“顾少卿阅后便知。”

顾元熙越看，眉头拧得越紧：“舌头被割、脚踝扭伤、手腕被缚，他果真不是死于意外！”