笑面虎杨天霸乃大贼寇马世耀手下的一个头目，其人阴险狡诈却总是一副人畜无害的笑脸，听闻其原名本叫杨高，从贼后改了个威武神气的名字，其人脸上有道骇人的刀疤他说是和几个官兵火拼时留下的功勋章，但却有人说那是逃跑时磕的。

这人文不成武不就没什么才华但却有一张能说会道的嘴，特别善于蛊惑人心，也因为此被马世耀派来专门管理流民，用他的那张嘴来怂恿流民为贼军所用当炮灰，也可以说他是马世耀和刘芳亮争功的一颗棋子。

刘芳亮是偏师，作用本是为李自成分散官兵注意力和兵力，同时掠劫资源为主力提供后勤粮草补助，历史上他的确这么做，而且做的非常好。

即便此时历史发生了很多变故，他依然风生水起，特别是李自成的主力在太原惨败后，更衬托出他的赫赫战功，风头一时无俩这自然引起其他贼首们的嫉妒。

马世耀和任继荣是把兄弟，关系非常好，历史上闯贼破太原后便让分兵一支让他俩人东进出固原，打下了真定府和刘芳亮会合然后一路北上，只是此时稍作改变，他二人在太原大败后随李自成东逃，但依旧趁刘芳亮打广平府时，快马急进超过刘芳亮率先占领了真定府，同时在各州府部下他的人手！

真定府紧邻保定府贼军北上后，境内皆是降兵流民，虽说上头觉得是累赘负荷不起，可李自成麾下各山头还是对这些流民垂涎欲滴，谁都想蛊惑一些过来当炮灰。

于是杨天霸便被派来负责此事，后因周遇吉突然出现在境内，马世耀和任继荣率大军前去追击，留杨天霸全权真定府事宜。

杨天霸本在府城真定（今正定）坐镇，麾下有杂牌兵三千，后得因东边边界有官兵出现，李自成调兵遣将他便去了赵州，本以为官兵不敢太过深入，哪知却突然过界推进，甚至收到冀州连夜求援，说是官兵占了枣强，即将攻打冀州。

得讯后杨天霸派了一支数千人马前去百里驰援，当然这支人马十之八九都是降兵炮灰，只是刚至地头时，官兵已经攻下城，并且派了两支人马去迎接他们。

几乎没有任何意外的，炮灰救援队溃败而回，杨天霸略惊，一边向保定府传信，一边部署迎战时，一支贼军溃兵逃到赵州，言之宁晋已陷！

冀州和宁晋相距近百里，官兵一日之间扫了过来，其势如此霸道，这让杨天霸有些胆寒，上边不是说官兵不敢打过来的么，而且以往惯例官兵都怂软蛋一般遇贼则降，这股人马怎么如此的横，不按常规出牌呀！