楚帝放下手中玉箸，袖袍一抖，稍稍凝滞片刻后方道，“朕未与你言明钱塘一行的目的，便是不想令你受到朕的影响。”随即又抬抬手，令孙莲英将御案上的书信取来，递予林尽染。

书信落款是杨伯平，可书信中的内容则近乎是一封‘求救’信。林尽染细细读来，大意是四弟杨季常伙同清池观的道士，欲侵吞杨府产业，信中提及膝下独子及儿媳因早年间已被医师断定此生无后，故而将杨湜绾早早过继来，乞求陛下念在当年情分救这孙女性命，而对六年前杨叔同一案似是另有说辞。

杨伯平临终前的最后一封书信上，同样钤有此印当做不得假，如此说来，陛下命自己前去钱塘，为得就是探听杨老太爷口中那番说辞？林尽染心头一震，眉头紧蹙，抬首间注视着楚帝，又将手头的信纸叠起。

良久才淡淡道了一句，“染之去时，杨老太爷仅剩一口气···”

楚帝稍稍摆手，感慨道，“朕知晓。八年前，杨叔同时任兵部尚书，总揽北境军后勤补给，可彼时却非是朕授意他这般懈怠。”

林尽染攥着手中的书信，皱成一团，拧着眉头问道，“陛下的意思是杨叔同玩忽职守，与旁人无关？”

“林御史，不得无礼。”孙莲英在一旁听得是脊背发凉，哪有人敢当面质问陛下，可即是与林尽染有些往来，定然得稍加提醒。

“无妨。”楚帝淡然一笑，遂又温和地解释道，“朕打压世族之心已久，况且上柱国威名远扬，功高震主，若是借机将世子铲除，似乎并无甚大错。”

许是跪坐的有些许疲倦，楚帝挪挪身子便欲下榻，孙莲英赶忙上去搀着，却被其抬手拒绝，林尽染见状只得跟上。

“可于朕而言，更想得到的是帅才，而非将才。李荣元是帅才，可李荣基仅是将才。”

“故而陛下宁愿八年前战死的是李荣基？”

林尽染此言，倒真是唬的一旁的孙莲英愈发的冷汗涔涔，几是湿透了衣衫，趁着楚帝未曾将目光放在身后，连连在一旁拽着林尽染的袖子，使劲地挤眉弄眼。

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楚帝倏然转身，寒光一闪，脸色颇为阴沉地应道，“染之此言，却并无不妥。李荣元终究不能成为似上柱国这般的人物，于朕及未来的储君而言，已然莫大的机遇。楚国或许可以没有朕，可定得有上柱国镇守北境。”

林尽染躬身一拜，甚是恭敬地回道，“陛下言重了！连染之都觉得此言过甚。”

“此言倒未曾有假，江南一行，你当知晓个中分量。”楚帝将林尽染的手压了压，手上的力道又重了几分，思虑良久后又接着平静地说道，“可方才言论若被上柱国听去，多少会心生不悦，染之应听出朕的意思。”

楚帝的意思已然明确，八年前若真要令兵部尚书做些手脚，即便要死也应是李荣基，而非李代远及李荣元。可他二人若是身死，北境防线堪忧。但方才也说，李荣基不过是个将才，于楚帝而言是多多益善之辈，故而死不死并无甚区别，何况当年李代远与其共防，他若身死，怕上柱国也是九死一生罢。

“毕竟你是上柱国的女婿，若是将八年前的这桩案子中的原委厘清，不致使上柱国一家存有疑虑，便已足慰朕心。”楚帝的眸色幽幽，当下未免感慨万分，旋即略带苦涩道，“朕宁愿你未曾将杨湜绾带回长安，多少能佐证朕当年并未有这心思。”

“岳丈通晓大义，且又见微知着，八年前内兄之死，料想岳丈已有眉目。”

可当下唯一的人证已然身故，既然能处决兵部尚书及当初数十名涉案官吏，则大理寺及刑部的案卷卷宗上几将事实敲定，再去寻些线索也不过是揪些字眼，还如何能查证，林尽染已明了楚帝方才所言，兴许是要令自己重启旧案。

楚帝淡然一笑，又问道，“可与那杨湜绾有私情？”

林尽染还在思量间，被楚帝这一问搞得一头雾水，当即回道，“未曾，陛下可莫要乱点鸳鸯谱。”