由鬼子的第33师团与骑兵第4旅团组成的北线进攻集团，共计一万多人，他们的进攻路线位于第五集团军和第十四集团军的交界处，这里也是整个中条山防线最薄弱的环节。

第33师团在二战时期，战斗力其实并不弱。很多人认为它是一支比较好打的师团，但实际上并非如此。在历史资料中，对该师团战斗力的评估存在一定的误解。

事实上，如果第33师团真的没有战斗力，那么第一军司令部就不可能将其作为北线进攻的主力部队。因此，对于第33师团的真实战斗力，需要重新审视。

第33师团于1939年在日本本土重建，其成立地点在仙台。师团代号为"弓"，是日本1939年成立的第二批师团之一，属于正儿八经的日本乙级师团编制。

此时，日军第33师团师团长是桜井省三中将，他毕业于陆军军官学校第23期，陆军大学第31期军刀组毕业，是正儿八经日本陆军步兵科指挥官，不是什么炮兵，骑兵，工兵，辎重之流。

军刀组是日军本天皇御赐军刀给同期毕业者成绩排名前六者才能特别得到荣誉，就是说在陆军大学毕业的毕业生中只有六个成绩最优者才能进日本陆军大学军刀组，然后特别培训然后毕业。

整个二战时期，小鬼子历任军刀组师团长，人数不超过100个，东条英机够牛逼的吧，但他不是军刀组成员毕业生，但他父亲是日本陆军大学第一期军刀组毕业生，东条英机身上天皇御赐军刀其实是他父亲的。

第33师团麾下单位有6个联队，两个步兵联队，一个山炮联队，一个工兵联队，一个辎重兵联队、独立工兵第4联队。

此时的第33师团刚刚从华中调过来，刚刚参加完上高战役，在上高战役中，第33师团遭到国民党重创，还没来得及补充，为了弥补不足，此次战役中师团长桜井省三中将命令部队多携带毒气弹，而且下令一旦遇到国军阻击就进行使用。

战斗开始后，日军第 33 师团立刻向横岭关发起了猛烈攻击。

坚守在横岭关东北侧的赵世铃所指挥的第 43 军以及坚守在横岭关西南侧的高桂滋所指挥的第 17 军，都顽强地抵抗着敌人的进攻，毫不退缩。

双方甚至展开了近身搏斗，战场上硝烟滚滚，鲜血四溅，到处都是尸体。

日军师团长桜井省三中将没有预料到战斗一开始就遭遇如此顽强的阻击，经过一整天的激烈战斗，竟然还未能攻破前沿阵地。