崇祯二年十一月二十，卯时三刻。

德胜门外仍笼在一片灰蒙蒙的晨雾里，满桂勒马立于阵前，身后是大同镇的五千弟兄，再往右一里地，是侯世禄的宣府军，约莫三千余人。两军加起来不到一万，对面是建奴连营，从德胜门一直延伸到安定门外，营帐密密麻麻。

冷风刮过，战旗猎猎作响。满桂握刀的手已经冻得发僵，他没有搓，就那么握着。亲兵递上干粮，他摆摆手，眼睛始终盯着远处那杆最高的纛旗——那是洪台吉的中军大帐。

城头上，京营的兵卒正在调整火炮。一尊尊红夷大炮从炮眼里探出黑黝黝的炮口，炮手们举着火把，等着令下。

满桂身后，一个年轻的把总凑上来，压低声音：“大帅，城上那些炮，真能打着咱们前头？”

满桂没回头：“能打着。”

把总愣了愣，又小心翼翼地问：“那万一……”

“没有万一。”满桂终于回头看他一眼，“打起来，你只管往前冲，别往后看。”

把总张了张嘴，没再说话。

——

辰时刚过，建奴那边动了。

先是牛角号，沉得像闷雷，一声接一声，从连营深处传出来。接着是铁蹄踏地的声音，初时隐隐约约，须臾便如山洪倾泻，震得大地都在抖。

满桂眯起眼，看见建奴骑兵从营寨里涌出来，黑压压的，漫过原野，像潮水涨上来。前头是正白旗的骑兵，白甲在晨光里泛着冷光，后面跟着镶黄旗、正蓝旗，旌旗蔽日，铺天盖地。

他缓缓抽出大刀，刀身上凝着一层薄霜。

“列阵！”

大同镇的兵卒齐刷刷举起长矛，盾牌手往前一步，把盾牌砸进冻土里。

侯世禄那边也动了。宣府军的阵型铺开，比大同军松散些，但也没有退。侯世禄骑着马在阵前跑了一趟，喊了几句什么，被风吹散了，听不清。

建奴越来越近，三里，两里，一里……

满桂深吸一口气，冷气灌进肺里，刀子割似的疼。他举起刀，正要喊杀——

建奴那边先动手了。

箭矢如蝗，遮天蔽日地飞过来。满桂只听见头顶“嗖嗖”地响，紧接着是盾牌上“笃笃笃”的声音，像暴雨砸在瓦片上。身边一个亲兵闷哼一声，捂着脖子倒下，血从指缝里往外冒，两条腿蹬了几下，不动了。

“放箭！”满桂吼道。

大同镇的弓手仰天抛射，箭矢越过前阵，落入建奴骑兵群中。有人落马，但更多的人继续往前冲。建奴的骑兵太快了，快得弓手只来得及放两轮，铁蹄已经冲到眼前。

轰——

第一波冲击撞上来。

满桂只觉得眼前一黑，无数人马撞在一起，长矛刺进马腹，马刀砍在盾牌上，惨叫声、嘶吼声、兵器碰撞声混成一团。

开战还没多久，右翼的宣府军一阵躁动。

建奴的正蓝旗从侧面撕开一道口子，宣府兵扛不住，开始往后溃退。侯世禄挥刀砍了几个逃兵，但拦不住，兵败如山倒。

溃兵冲乱了大同军的侧翼。满桂眼睁睁看着自己的阵型被冲得七零八落，建奴趁机往里灌，四面八方都是敌人。

他吼了一声，挥刀迎上去。

——

城头上，炮手们的火把举了又放，放了又举。

城头上的监军太监尖着嗓子喊：“等等！再等等！自己人还在前头！”

炮手急得满头大汗：“公公，再等就来不及了！建奴要冲过来了！”

城外已经乱成一锅粥。宣府军溃了，大同军被围在中间，满桂那杆大旗还在，但旗子底下的人越来越少。建奴像潮水一样涌上去。

“开炮！”太监终于喊出来。

炮手点燃火绳，轰的一声巨响，炮弹飞出炮膛，落在混战的人群里。不知打中了谁，只见一片人仰马翻，硝烟弥漫。

紧接着是第二炮，第三炮。

城头的火炮一齐怒吼，炮弹砸进战场，有的掀翻了建奴的骑兵，有的砸在大同军卒身上。硝烟里，满桂看见不远处一个自家兄弟被炮弹砸中，半边身子没了，扑倒在地，两只手还在往前爬，爬了不到一尺，不动了。

他咬咬牙，继续挥刀。

断后的命令是他自己下的。

城门已经开了，瓮城的门洞黑黢黢的张着，城上的人在高喊：“快退！快退！”大同军的残部开始往城门方向撤，但建奴追得太紧，撤不快。

满桂勒住马，对身边的家丁头目满喜吼道：“你们带兄弟们先退！我给你们挡着！”

满喜一愣：“大帅——”

“少废话！”满桂一刀背拍在他马屁股上，“快走！”

他带着三百多个自愿留下的死士，逆着人流冲回去，撞进建奴追兵里。三百人，面对的是数以千计的建奴，像一把沙子撒进大海，溅起点浪花，然后被吞没。

满桂不知道自己杀了多久。身边的弟兄越来越少，三百人变成两百，两百变成一百，一百变成几十。他身上中了两箭，一箭在肩膀，一箭在肋下，血把马鞍都染红了。

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城上的炮还在响。

这一次，炮弹离他很近。轰的一声，落在身后不到三丈的地方，几个建奴被掀翻，同时倒下的还有两个自家兄弟。满桂回头看了一眼，看见那两个弟兄倒在血泊里，一个还在抽搐，一个已经不动了。

不知又过了多久，他听见身后有人在喊：“大帅！大帅！快退！兄弟们进城了！”

是亲兵队长的声音。

满桂一刀逼退面前的建奴，拨马往回冲。剩下的几十个死士护着他，边打边撤，往城门方向跑。建奴在后面追，箭矢嗖嗖地从耳边飞过，每飞过一支，就有一个人倒下。

城门越来越近。

满桂冲进瓮城的那一刻，身后的城门开始关闭。厚重的城门吱呀呀地合拢，将建奴的刀枪挡在外面，也将许多没来得及进城的兄弟挡在外面。

满桂从马上下来，腿一软，差点跪下。亲兵扶住他，他摆摆手，自己站稳了。他环顾四周，退进瓮城的弟兄不到三千人，一个个浑身血污，坐的坐，躺的躺，有的在喘气，有的在发呆，有的在低声哭。

城头传来嘈杂声，伤员正在用筐子往上吊。数百个重伤的弟兄被抬进筐里，一点点升上去，有的升到一半就断了气，尸体吊在半空晃荡，城上城下的人都看着，没人说话。

满桂靠着城墙坐下，抬头望天。

天已经过了午时，太阳惨白惨白的，没有一点暖意。

——

广渠门外，莽古尔泰勒马立于阵前，身后是阿巴泰、阿济格、多尔衮、多铎、豪格，再往后是两千多白甲护军和喀喇沁骑兵。他们的对面，是袁崇焕的关宁军主力，黑压压的，少说也有上万人。

但莽古尔泰不着急打。

洪台吉给他的命令是粘住关宁军，不让他们往德胜门方向挪一步，但不必硬拼。他乐意执行这个命令，关宁军不是软柿子，硬啃要崩牙，耗着挺好。

他偏头看了看身旁的多铎。十四岁的少年，脸上还带着稚气，但眼睛很亮，盯着对面的关宁军，跃跃欲试。

“想打？”莽古尔泰问。

多铎点点头。

莽古尔泰笑了：“急什么，有的是你打的时候。”

他挥挥手，骑兵开始往前压，但不冲，只是压到弓箭射程的边缘，放一轮箭，然后退回来。关宁军那边也放箭，你来我往，箭矢在空中飞来飞去，偶尔有人落马，但仗打得不疼不痒。

袁崇焕立在阵中，眉头紧锁。

他看得出来，建奴在拖时间。但他不敢贸然进攻，建奴的白甲护军是精锐中的精锐，万一中了埋伏，关宁军的家底就折在这儿了。