两人合力将梅花鹿绑好,用粗麻绳缠在肩上,抬着猎物往山下走去。夜色渐深,风变得更加凉爽,月光洒在山间,树影婆娑,两人的身影在山路上时隐时现。
走了一段路,老马头忽然笑道:“金山啊,你这身手,真不赖。我看,再过几年,咱们这片山恐怕也找不到你对手了。”
陈金山轻轻摇了摇头,声音中带着一丝疲惫:“老马头,我只是为了家里的日子能好些。山里的日子,苦是苦了点,但我想,总会有办法的。”
他擦了擦额角渗出的汗水,低声喃喃道:“这次收获不错,熊胆可是稀罕物,老村长一定高兴。”
正想着,远处传来了一阵脚步声,细细碎碎,似有意无意地朝他靠近。陶春生立即蹲下身子,神情警觉。脚步声渐渐清晰,伴随着风声,似乎还夹杂着几声低沉的笑声。
“嘿,陶老弟,还是你手快啊,熊胆都取了?”一个略带沙哑的声音从前方传来。
陶春生眯起眼睛,朝声音的方向望去,雪地上出现了两个模糊的身影,等走近些,才看清来人,竟是常在这片山里游荡的两个山客:赵奎和李大虎。
“赵哥,大虎。”陶春生站起身,微微点头,算是打了个招呼。心中却暗自提高了警惕,这两人虽常打山货,但为人不太正派,听说之前还因为争夺山中猎物与别人动过手。
赵奎笑眯眯地走上前,眼神扫了一眼陶春生的背篓,似乎想要看得更清楚些。“啧啧,春生,你可真是行啊,这大雪封山的,居然还能逮到黑熊。熊胆可是宝贝,这一颗胆能换不少钱吧?”
李大虎也嘿嘿笑着,露出满口的黄牙:“没错,熊胆可值钱。最近镇上那药铺可是出了高价收购,听说是有人出了大价钱专门买熊胆炼药呢。”
陶春生不动声色,将背篓往后靠了靠,笑了笑说:“运气好而已,碰巧遇上了。这雪天里,山上的东西也都藏得深了,你们今天打到啥没有?”
赵奎和李大虎对视了一眼,赵奎耸了耸肩,无奈道:“别提了,今天就跟着一只野兔跑了大半天,结果还是让它跑了。倒是你,这趟可赚了大头了。”
陶春生笑了笑,没有接话,只是故意将话题引开:“这大雪天的,山上不比平常,天气一冷,山里的猛兽也开始出来活动了。刚才我还听见狼嚎,你们得小心点。”
赵奎摆了摆手,不以为意地说道:“狼?哼,狼能有什么,来几只打几只。倒是春生你一个人,拿着这么贵重的熊胆,万一碰上点什么麻烦……”
他的话音未落,陶春生立刻听出其中的威胁意味,眉头微皱,双眼冷冷地看着赵奎,反问道:“赵哥,你这话什么意思?”
李大虎嘿嘿笑了两声,拍了拍赵奎的肩膀,接口道:“春生,咱哥几个可都是出来赶山的,这山里的东西,遇上了可得分大家一杯羹吧?你看,这么大的熊胆,你一个人拿回去,村里人知道了恐怕也会眼红。倒不如……”
陶春生冷笑一声,截住他的话:“倒不如什么?你们想分我的猎物?”
赵奎脸上的笑容顿时僵了,眼神中闪过一丝阴冷,声音低沉下来:“春生,大家都不容易。我们可没有别的意思,只是想着,山里人嘛,遇到好东西,一起分分不也合理?再说了,万一真出了什么事,比如你不小心受了伤,山上这么荒凉的地方,怕是没人能救你啊。”
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陶春生心里一凛,知道这两人是动了歪心思。他向来独来独往,不愿与人争斗,但眼下这情形,不得不防。他握紧了手中的猎刀,沉声道:“赵哥,大虎,我平时对你们也没什么怨言,大家各干各的。可这猎物是我自己辛苦猎来的,凭什么要分给你们?”
赵奎的脸色一下子阴沉下来,眼神中透出几分狠意:“陶春生,你真不识抬举?”
李大虎也握紧了手中的棍子,阴笑着靠近了一步:“春生,咱们都是识货的,你这熊胆怕是值不少吧?可别怪我们兄弟俩手黑。”
陶春生见势不妙,心知今日恐怕难以善了。他眼神一冷,紧了紧手中的刀,沉声道:“如果你们真想动手,我陶春生也不是好欺的!”
话音刚落,空气中紧张的气氛顿时凝固,三人四目相对,彼此都在权衡下一步的动作。
“你们要是敢动,我就让你们在这雪山里永远回不去。”陶春生冷冷说道,声音低沉而坚定,握着猎刀的手微微颤抖,但眼神却锐利无比。
赵奎和李大虎对视了一眼,显然也没料到陶春生会如此强硬。赵奎微微皱眉,似乎在犹豫,片刻后,他冷哼一声,朝李大虎摆了摆手:“走!”
李大虎愣了一下:“哥,就这么算了?”
赵奎沉声道:“走吧,今天不碰这晦气。陶春生,算你狠。”
两人不情不愿地转身离开,脚步在雪地上发出“咯吱咯吱”的声音,渐行渐远。
陶春生紧握猎刀,直到确认两人的身影彻底消失在雪林中,才缓缓松了一口气。他抬手擦了擦额头的冷汗,知道今天的事情虽暂时解决,但山里人心难测,今后恐怕还会有麻烦。
他收拾好东西,转身朝着山下的方向继续前行。这片大雪覆盖的山林虽然宁静美丽,但危机四伏,不仅是猛兽,还有人心的险恶。
就在他快要走出林子时,突然听到身后传来一声微弱的动静。他猛地回头,只见一只受伤的野鹿跌跌撞撞地从林子里窜了出来,倒在了雪地里。鹿的背上有一道深深的伤口,鲜血浸染了它的棕色毛发,显然是刚被某种野兽袭击过。
陶春生没有犹豫,快步上前查看。他蹲下身子,轻轻摸了摸鹿的脖子,发现它已经奄奄一息,眼神中带着一丝求生的渴望。
“看来是狼群干的。”陶春生轻声自语。他本可以将这只野鹿带回去,作为一笔不小的收获,但他突然改变了主意。
“什么情况?”李岩压低声音,眼神里透出几分紧张。