陶春生露出一丝冷笑：“放心，咱们在这片山里熟门熟路，我有的是办法。你跟紧我，咱们从小路绕过去。”

两人决定改变路线，顺着山脊的一条隐蔽小道前行。陶春生带着小虎在崎岖的山路间穿梭，他对这片山地了如指掌，每走一步都十分谨慎，不留下任何痕迹。

过了一段时间，天色愈发昏暗，四周一片静谧，偶尔传来几声夜鸟的鸣叫。两人一路无声，绕到了一个小山坳的边缘。

陶春生停下脚步，示意小虎蹲下。他低声说道：“前面就是他们的营地了。”

小虎瞪大了眼睛，紧张地四处张望：“我们要不要靠近点看看？”

陶春生摇头：“别靠得太近，容易暴露。我们在这里观察就行。”

小虎点了点头，两人伏在山坳边的草丛中，静静地观察着前方。远处隐约可以看到几处篝火的光亮，火光摇曳中映出几道人影。他们围坐在火堆旁，似乎正在讨论着什么。

“有几个人？”陶春生低声问。

小虎眯着眼睛仔细数了数，低声道：“至少五个，可能还有没露面的。”

陶春生点了点头：“看来是个小队，不算太多。但他们装备精良，肯定是有备而来。”

“他们是什么人？为什么会出现在这儿？”小虎皱眉问道。

“现在还不好说。”陶春生凝视着前方，缓缓说道，“不过能在这片山里活动的，不是咱们这种赶山的人，就是某些图谋不轨的家伙。”

“要不要回去报信？”小虎提议道。

陶春生摇头：“现在还不是时候。我们得先弄清楚他们的目的。你留在这儿继续观察，我去靠近一点，听听他们在说什么。”

“陶叔，小心点！”小虎连忙说道。

陶春生点了点头，身体如同一条灵活的蛇，迅速滑入了山坳边的阴影中，向那群人悄然靠近。他步伐轻盈，脚下毫无声息，逐渐接近了篝火旁的人群。

篝火旁的几个人正在低声交谈，声音不大，但依稀能够听到几句关键的话语。

“……任务得抓紧，他们可能已经察觉到我们的存在了。”

“没错，今晚必须有所行动，不然就晚了。”

“那几个赶山的，也许已经发现了我们的行踪。”

陶春生眉头一皱，心中暗道不好，看来这群人果然是冲着他们来的。而且，他们很可能也在赶时间，计划在今晚采取行动。

他心中飞快地权衡着利弊，眼下必须得做出决断。他小心翼翼地退回到小虎身边，低声说道：“他们今晚会有行动，咱们必须马上撤退，把消息带回去。”

小虎一听，立刻紧张起来：“他们要对付咱们？”

“你怕个啥？”陈金山微微一笑，“这鹿够肥，一枪要是打不中，咱还有机会。”他顿了顿，声音更低了一些，“不过，最好还是一枪毙命，免得让它跑了，咱可没多少力气追。”

刘二虎点点头，手心里全是汗。他虽然跟陈金山出来赶山好几次了，但每次真正面对猎物，心里还是忍不住发慌。

两人悄悄地移动身子，尽量不发出一点声响。脚下的枯叶和草丛发出轻微的沙沙声，但在宁静的夜里，这声音显得格外刺耳。陈金山心里暗骂自己太过紧张，他已经不是第一次赶山了，怎么还能有这种紧张感？

梅花鹿依旧在低头啃食着地上的野草，完全没有察觉到危险的逼近。它时不时抬起头，耳朵微微扇动，仿佛在听什么声音，但片刻后又继续啃食。陈金山松了口气，压低声音对刘二虎说道：“别慌，等它再走近点，咱们再动手。”

刘二虎轻轻点头，手中的猎枪也稍稍调整了个角度，眼睛紧紧盯着鹿的方向，屏住呼吸，等待时机。

时间仿佛凝固了一般，月光依旧柔和地洒在林间，梅花鹿缓慢地向前移动，离他们越来越近。陈金山的手指逐渐靠上扳机，他知道，等到它再靠近几步，就是开枪的最好时机。

“就是现在！”陈金山心里默念，猛地扣动扳机。

“砰！”

枪声划破了夜的寂静，惊起了不远处的鸟群。陈金山紧盯着梅花鹿，只见那鹿猛地跃起，随后踉跄着跑了几步，倒在了地上。

“打中了！”刘二虎惊喜地低呼了一声，脸上满是兴奋的神情。他立刻站了起来，准备冲过去。

“别急！”陈金山一把拉住了他，“先等会儿，别贸然过去，看看它还有没有力气。”

两人蹲在原地，目不转睛地盯着那倒在地上的梅花鹿。它的四肢还在微微抽搐，尾巴不时抽动，仿佛在做最后的挣扎，但很快便安静了下来。

陈金山的表情也变得紧张起来，他小心地将背上的弓箭调了下来，箭矢已经搭在弓弦上，随时准备发射。

不久后，一群身着猎装的男子出现在不远处，他们个个手持弓箭，脸上神情警惕。为首的男子中等身材，眼睛深邃，显得十分成熟稳重。他看到陶春生和陈金山正在剥皮，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。

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“你们这是……”为首的男子沉声问道，目光不自觉地落在那只已经被处理掉的紫貂尸体上，显然对这只紫貂十分感兴趣。

陶春生抬了抬下巴，语气不咸不淡：“猎物，打到了就处理了，没什么好奇怪的。”

那男子眼睛微微眯起，似乎在琢磨陶春生话中的意思。然后他转头示意其他人停下，自己缓步走向两人。