沈星河拍了拍曹坤的肩膀，“回去好好休息，赏银一千两，商队所有人每人赏银五十两。”

“谢将军！”曹坤大喜。

回到凉州城，沈星河让人将黄金入库，又将曹坤记录的情报仔细整理，誊抄了一份，锁进自己的密匣。

他站在舆图前，用炭笔将西域诸国的位置一一标注，又在旁边写上各国的人口、兵力、物产。

“沈兄，有了这些黄金，咱们的军饷不愁了。”谢道武笑道。

沈星河点了点头，却没有说话。

他在想更大的事。

丝绸之路一旦打通，源源不断的财富就会流入西北，流入他的口袋。

有了钱，就可以扩军，就可以造更多的火器，就可以在这乱世中立于不败之地。

“传令下去，再组建两支商队，一支继续向西，一支往北，去草原。”

沈星河放下炭笔，目光坚定，“三年后，我要让西北成为大盛最富庶的地方。”

“诺。”

窗外，风沙漫天。

但沈星河心中，已是一片清明。

。。。

沈四毛已经不记得自己流浪了多久。

从云梦县被赶出来后，他先是去了府城，想找点活干，可人家一听他是沈三牛的儿子，纷纷摇头。

沈将军在潜江府威望太高，被他除名的儿子，谁敢收？后来他辗转去了更远的地方，一路向北，靠乞讨为生。

饿了啃发霉的馒头，渴了喝河沟里的水，困了睡破庙、桥洞。

冬天冻得浑身发抖，夏天被蚊虫咬得体无完肤。他瘦得只剩一把骨头，颧骨高耸，眼窝深陷，身上的衣裳烂成一条条的，像个活鬼。

这一日，他走到了登州。

城东的赵府张灯结彩，鞭炮齐鸣。

赵老爷六十大寿，在门口搭了粥棚，给过往的乞丐和穷人发馒头。

消息传开，城里的乞丐蜂拥而至，沈三毛也跟着挤了过去。

“排好队！每个人都有！”赵府的管家站在门口，指挥着家丁分发馒头。