“师父，弟子方才下山采买，听满京城都在说……”

“说朝廷里那位镇妖阁的叶阁主，年纪轻轻，竟已经是三品的大能了。”

“咱们大梁，明面上不就四位三品么，这一下，又多出一位来。”

小沙弥说得兴起，眼睛发亮，“也不知这位叶阁主，究竟生得什么模样，竟有这般通天的本事……”

“阿弥陀佛。”

一声佛号，不重，却让小沙弥浑身一激灵，手里的茶壶差点没端稳。

虚云禅师睁开眼，浑浊的目光落在他身上。

“佛门清净地，门外是是非非，朝堂上的恩恩怨怨，与你一个出家人有什么相干。”

“一品也好，三品也罢，强中自有强中手，到头来，终归是一捧黄土。”

老和尚缓缓道，声音里带着一丝悲悯。

“你这颗心，装着别人的高低，惦着尘世的热闹，便是凡心未了。”

“凡心未了，又怎么修得成佛法？”

小沙弥脸一红，这才惊觉自己失了态，连忙放下茶壶，双手合十，深深躬身。

“弟子知错了，多谢师父点化，往后再不敢妄议。”

虚云禅师看着他，微微颔首。

“去吧。”

小沙弥如蒙大赦，轻手轻脚退了出去，掩好了禅门。

房内重归寂静。

老和尚却没有立刻再闭上眼。

他捻着念珠的手指，几不可察地顿了一顿。

目光穿过窗纸，望向京都那片被风雪笼罩的方向。

片刻之后，才轻轻一声佛号，重新垂下眼帘，再不发一语。

……

皇宫，御书房。

夜色已深，殿内只点着几盏明灯，烛火安静地燃着。

御案后，朱正奇端坐如山，正一份接一份地批阅着堆积如山的奏章。

朱笔起落，神情专注，仿佛白日里那场掀翻了整个朝堂的惊涛骇浪，与他毫无干系。

御案一侧，垂手立着一位老太监。