“知言兄！”

顾远山率先扬声招呼。

沈知言闻声抬头，先是一愣，随即眼睛一亮，猛地站起身来，脸上满是惊喜。

“远山？你怎么来了！”

他快步走上前，拍了拍顾远山的肩膀，又笑着朝一旁的顾远丰颔首示意。

“昨日科试在考场人多眼杂，竟没瞧见你，没想到今日倒在这儿遇上了。”

……

三人寻了个空桌坐下，顾远丰自觉地走到一旁的书架前翻找农桑书籍，顾远山和沈知言则聊了起来。

沈知言叹了口气，眉宇间染上几分愁绪。

“这一年在家可真是熬得苦，家父逼着我日日苦读，连出门透气的功夫都没有。”

“昨日科试更是难捱，题目比往年偏难不少，我差点没写完卷，为了赶时间，后头的字迹潦草得不成样子，怕是要被考官扣分了。”

他说着，还懊恼地捶了捶桌子，显然对自己的发挥很不满意。

……

顾远山听了，连忙安慰道：“你别忧心，凭借你的实力，科试定然是没问题的。”

“不过是些许字迹潦草，考官阅卷时，看重的终究是文章的风骨与才学，这点小瑕疵，影响不了大局。”

沈知言学问虽然没有他和张安生的这般水平，但面对区区科试，还是能过的。

……

沈知言闻言，脸上的愁云散了几分。

他苦笑着摇摇头：“借你吉言吧。但愿如此，不然我这一年的苦，可就白吃了。”

……

两人又聊起从前，聊着这分别的一年。

最后，聊到科试时，顾远山话锋一转，将话题引到了八月的乡试上。

“对了知言兄，我听张兄说，你家有商队要去省城鄂州？我正愁赶路的事，不知可否搭个伴？”

荆湖省的行政区便位于鄂州。

整一个荆湖地区的秀才，无论来自哪个府县，乡试都要去鄂州贡院参加。

考中者即为举人，也具备进京参加会试的资格。

……

沈知言闻言略感意外，挑了挑眉。

“你倒是消息灵通，我还寻思要去哪里寻你商量此事呢，你怎么知道的？”