子时将至，夜浓如墨。

岩洞营地内，最后一批特制的“夜行隐匿药剂”分发完毕。这种由黑螟部秘方和林晚的炼丹术结合调制的药膏，涂抹在皮肤上能有效收敛气息、隔绝部分能量波动，并在昏暗环境中提供微弱的视觉隐匿效果。

每个人都将状态调整到了目前能做到的极限。青泉肩头的伤口被林晚用更精细的手法重新处理过，敷上了掺有古树之心碎屑的药膏，寂灭寒气的侵蚀基本被遏制，疼痛减轻，但那股阴冷感仍在骨髓中隐隐作祟。识海中的“锚点”如同定时炸弹，在洛桑的结界庇护下暂时沉寂，却无人敢掉以轻心。

洛桑巫祝消耗巨大，但坚持要亲自带队返回祖灵祭坛。他服用了一枚黑螟部珍藏的、据说有损寿元的秘药，强行提振了部分精神。“群山庇护”结界会在他离开后逐渐消散，营地也将被暂时放弃，只留下少量战士隐蔽监视腐叶林方向的动静。

“此行路线，我们将避开主要的山谷和开阔地，穿行于‘千针石林’与‘暗影峡谷’之间的隐秘小径。”岩豹在地上用炭笔画着简略的路线图，“这条路极其难行，且有些……古怪。但能最大程度避开可能被‘灵影’或其爪牙监控的区域，也能绕开几处已知的凶险妖兽巢穴。”

“古怪？”墨焱挠了挠下巴。

“传说石林深处，有会移动的石头和让人迷失方向的雾。不过我们有祖灵的指引，问题不大。”岩豹说得轻描淡写，但眼神中的一丝凝重没逃过寒玑的眼睛。

“时间到了，出发。”洛桑低声道。

一行人如同融入夜色的幽灵，悄然离开了瀑布后的岩洞。洛桑走在最前，白骨法杖顶端嵌着一颗散发柔和白光的珠子，照亮前方数尺范围，光线似乎被约束着，并不外泄。岩豹和另一位黑螟战士一左一右侧翼警戒，青泉等人居中，墨焱和寒玑断后。

夜晚的十万大山，比白日更加凶险莫测。各种夜行生物的窸窣声、远处不知名野兽的嚎叫、风吹过林梢的呜咽，交织成一首原始而令人心悸的交响曲。空气中弥漫着露水、泥土和某些夜花混合的复杂气息，偶尔夹杂着一丝若有若无的血腥或腐臭。

队伍沉默而迅捷地行进着。每个人都全神贯注，将感官提升到极致。青泉一边跟随队伍，一边持续内视，监控着识海内信标和“锚点”的状态，同时将秩序钟纹的感知能力外放，如同雷达般扫描着周围环境的能量“流”。夜色中，能量的流动似乎比白天更加活跃和……诡异。

约莫前行了半个时辰，他们离开了相对熟悉的丘陵地带，进入了一片地貌奇特区域——千针石林。

映入眼帘的，是无数高耸、瘦削、形态各异的灰白色石柱，如同巨神的矛阵，密密麻麻地矗立在月光黯淡的夜色中。石柱之间是狭窄曲折、仅容一人通过的缝隙，地面布满碎石和湿滑的苔藓。一股阴冷、潮湿、带着石腥味的风在石柱间穿梭，发出“呜呜”的怪响，如同无数幽魂在低语。

“跟紧，不要掉队，不要随意触摸石柱。”岩豹的声音压得很低，在石林的回音中显得有些飘忽。

队伍排成一字长蛇，小心翼翼地穿行在石林的迷宫中。洛桑法杖的光晕在灰白石壁上投下晃动的影子，更添几分诡谲。四周寂静得可怕，连虫鸣都消失了，只有风声和脚步声在石壁间回荡、重叠，有时候听起来像是身后或侧方有另一支队伍在并行，让人毛骨悚然。

“这地方……有点邪门。”墨焱忍不住嘀咕，握紧了战斧，金红光芒在斧刃上若隐若现，仿佛随时准备劈开什么。

“能量流动很乱，而且……”苏晓蹙着秀眉，手中阵盘微微发光，她在尝试解析此地的空间结构，“有些地方的‘空间曲率’似乎不太正常，像是……被折叠或扭曲过？”

青泉也感觉到了。在他的感知中，石林区域的能量“流”并非平滑连续，而是在某些节点出现突兀的转折、漩涡甚至“断层”。有些石柱本身，就散发着微弱但异常的空间波动。

“是天然形成的空间薄弱点？还是……人为改造的痕迹？”青泉心中猜测。他试图用秩序钟纹的力量去“抚平”一处较小的能量断层，却发现如同泥牛入海，这里的空间结构异常稳固，或者说，混乱得超出了他目前能梳理的范围。

就在队伍深入石林腹地，经过一处由三根巨大石柱呈品字形围成的狭窄空地时，异变突生！

走在最前的洛桑巫祝猛地停住脚步，法杖上的光珠骤然变得明灭不定！

“不对！我们走错了！”洛桑的声音带着一丝罕见的惊疑，“祖灵的指引……在这里被干扰了！这条路不应该通向这里！”