张河接过竹筒，在手里掂了掂。

分量不重，里头塞的东西不多。

他没急着拆。

先把竹筒翻过来，看了看封口。

蜡封完好，上面压了一枚私印，歪歪扭扭的，不是官印。

竹筒侧面用炭笔，潦草写了几个字楚王府，呈华夏军陛下亲启。

张河用指甲剥开蜡封，从里头抽出一张，折得整齐的粗纸。

不是降表。

是前哨斥候的紧急军报。

上面写得很清楚。

赵元朗的密使，在鹿鸣驿附近被截获，是个上了年纪的男人，自称姓周，扮作贩布小商人。

随身携带蜡封竹筒一只，声称是楚王赵元朗的亲笔降表。

斥候不敢擅自拆封，将人扣在前哨，请示处置。

张河把军报看完，手指在纸面上弹了两下。

“来了。”

柳青烟抬头看他。

张河把军报递过去，自己往椅背上一靠。

柳青烟扫了两遍，把纸放回桌上。

“跟你说的时间，差了不到两天。”

张河没接这话。

他朝门口招了招手。

“去，把这份军报誊一份，原件加急送到，王将军的前哨大营。”

“让王将军亲自，接见这个密使，验看一下降表。”

“原件验完之后，以最快的速度，送回金陵来。”

传令兵领命，小跑着出去了。

张河转头看了柳青烟一眼。

“接下来就看王超的了。”

——

三天后。

前哨大营，中军帐。

王超坐在帅案后头，手边搁着刚到的军报。

帐帘掀开，两个兵押着一个人走进来。

那人五十出头，穿着一身贩布，小商人的粗布短褐。

脸上抹了灰，胡茬拉碴，看着跟路边卖菜的老汉，没有什么两样。

但走路的姿势不对。

步子不大，却稳。

被两个兵架着胳膊往里推，身子一点都没有晃动。

进了帐后，站定那原地。

没有东张西望，也没有缩脖子哆嗦。

就那么安安静静地，站着哪里等待人发话。

王超多看了他两眼。

“把绳子解了。”

押送的兵愣了一下，照做了。

老周活动了两下手腕，不紧不慢地，朝帅案方向拱了拱手。

“多谢将军。”

王超抬了抬下巴。

“坐吧。”

旁边的亲兵，搬了把椅子过来，又端了碗茶放在边上。

老周道了声谢，坐下来。

没急着喝茶。

他从贴身夹衣的内层摸索了一阵，掏出一只手掌长的竹筒。

竹筒用油纸裹了两层，外头又缠了一圈细麻绳。

裹得严严实实。

老周把外头的包裹，一层层拆开，露出里面的蜡封。

双手捧着，递了上去。

“楚王殿下的亲笔降表，蜡封未动，请将军验看。”

王超接过竹筒。

翻来覆去看了一圈。

封口的蜡印完整，没有二次加热的痕迹。

他从腰间抽出短刀，用刀尖挑开蜡封，从竹筒里抽出一卷薄绢。

展开后看了看。

降表的字迹工整，一看就是反复誊抄过的正式文本。