林彩新说：“臣记下来了。那几个兵，是第三营的。连长姓王，平时管得不严。”

洪天贵福说：“那个连长，调去后勤干一个月。让他知道，带兵不是闹着玩的。”

李鸿章说：“皇上，炮兵那边，臣觉得还行。炮手熟练，炮弹也够。就是炮位太少，三百门炮，摊到二十万大军，不够用。”

徐寿说：“臣正在加紧造。今年能再造一百门。”

洪天贵福说：“加快。明年至少要八百门。”

丁汝昌最后说：“皇上，海军那边，臣有一个担心。咱们的兵，都是新招的，没打过海战。真打起来，能不能扛住？”

洪天贵福沉默了一会儿。

“那就练。多演习，多出海。把兵练出来，再打。”

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酉时正，天色渐暗。

洪天贵福站起身，走到窗前。

“今天这一趟，朕看明白了。军队比去年强了，装备比去年好了，兵也比去年能打了。但还不够。”

他转过身，看着众人。

“禁卫军有人打瞌睡，说明军纪还得抓。炮兵炮位不够，说明产量还得提。海军没打过仗，说明训练还得加。诸位回去，各管一摊，把这些短板补齐。”

众人点头。

洪天贵福又看向林彩新。

“暗影局那边，最近有什么消息？”

林彩新上前一步，从怀里掏出一份密报。

“皇上，俄国人又增兵了。黑龙江北岸，多了两千骑兵。另外，日本那边，伊藤博文回国后，见了明治天皇。谈什么，还不清楚。但长崎港里，多了三艘英国造的炮船。”

洪天贵福接过密报，看了一遍。

俄国增兵，日本买船。

他抬起头，看向窗外。

暮色四合，紫禁城的轮廓在昏暗的天光中若隐若现。

“告诉丁汝昌，高速巡洋舰，今年必须开工。告诉徐寿，火炮产量，再提三成。告诉多隆阿，骑兵再加两千，专门练雪地作战。”

他顿了顿，说：

“告诉暗影局，盯死日本和俄国。他们下一步要干什么，朕要第一时间知道。”

林彩新点头。

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戌时三刻，众人散去。

乾清宫里安静下来。洪天贵福坐在御案后，手里还拿着那份密报。

俄国增兵。日本买船。

这两个邻居，都不安分。

他站起身，走到墙上挂着的那幅巨大的亚洲舆图前。目光从黑龙江缓缓移到日本列岛，又从日本列岛移到南海。

“快了。”他低声说，“再给朕三年。三年之后，一个一个收拾。”

窗外，夜色已深。

远处传来更夫的梆子声，悠长而单调。

太平三年，刚刚开始。更大的风浪，还在后面。