洪天贵福催马进谷，石镇吉带着他的骑兵在前开道，林彩新和三百护卫紧随其后。

进了谷口，道路反而宽阔了一些，但更加曲折。两边是陡峭的山壁，山壁上长满了藤蔓和灌木，把岩石遮得严严实实。如果不是事先知道，任何人都不会想到这里藏着一条路。

洪天贵福一路走，一路观察。

他注意到，每隔几十米，路旁的灌木丛里就藏着一个人——穿着伪装色的衣服，趴在地上一动不动，如果不是石镇吉事先指出来，他根本看不出来。这都是皇家第一师的暗哨。

再往前走，山上也开始出现哨位。有的在山顶，有的在山腰，有的干脆挖了山洞藏在里面，只露出一个观察孔。这些哨位互相呼应，任何一个方向出现异常，都会在最短时间内被发现。

走了大约半个时辰，山谷豁然开朗。

一座小城出现在眼前。

说它是城，其实有点夸张。但说它是村子，又太小看了它。四周是两丈高的石墙，墙上拉着铁丝网，每隔几十米就有一座岗楼，岗楼里有人持枪站岗。墙内是规划整齐的街道和建筑，灰砖灰瓦，和普通的北方城镇没什么两样，但仔细看就会发现，这些建筑的间距、高度、朝向都是经过精心设计的——既考虑了居住的舒适性，也考虑了防火的需要。

城门不大，但很坚固，两扇铁门半掩着，门口站着四个持枪的卫兵。看到石镇吉的马队，卫兵立正敬礼，铁门缓缓打开。

洪天贵福策马而入，石镇吉和林彩新紧随其后。

城门内是一条笔直的大街，青石板铺路，两旁种着槐树。街上行人不多，偶尔有几个妇女提着菜篮走过，看到马队连忙避让，好奇地张望着。几个孩子在巷口追逐打闹，笑声清脆。

乍一看，这里和任何一个北方小镇没什么区别。

但洪天贵福知道，这座小城里的每一个人，都是经过严格审查的——他们是科研人员的家属，是这座秘密基地不可或缺的一部分。没有他们，那些科学家和工程师就无法安心在这里工作。

城中央最大的一座建筑前，一个老人已经站了很久了。

徐寿。

他头发已经全白了，但精神矍铄，腰板笔直，穿着一件半旧的灰色长衫，外面套了一件白色的实验服，领口和袖口有些污渍——显然是刚从实验室里出来，来不及换衣服就来迎接了。

看到洪天贵福下马，徐寿快步迎上前，躬身行礼。

“臣徐寿，恭迎陛下。”

洪天贵福伸手扶住他的胳膊：“徐老不必多礼。朕说过多少次了，私底下见面，不用行这些虚礼。”

徐寿直起身子，笑了笑：“礼不可废。陛下虽然宽仁，臣不敢僭越。”

洪天贵福也不勉强，转身看了看四周，说：“带朕转转。”

“是。”

徐寿侧身引路，洪天贵福走在前头，石镇吉和林彩新跟在后面。四个人沿着大街慢慢走着，徐寿的声音不大，但说得很有条理。