“朕想知道，有没有信心，多长时间有成果？”

徐寿深吸一口气，目光变得深邃。他看着洪天贵福的眼睛，一字一句地说：

“陛下，五年之内，可以拿出三样东西。”

“第一，一款航程超过八百公里的轰炸机，只要航母运送到沿海，没有那个国家可以抵抗。”

“第二，一种可以在水下航行的舰船，我们叫它潜艇。它可以在敌人毫无察觉的情况下靠近目标，发起致命一击。”

“第三，一件威力远超现有火炮的武器，我们还在研究阶段，暂时不方便说太多。但臣可以保证，如果这件武器能研制成功，天国的军事实力将实现质的飞跃。”

洪天贵福听着，眼睛里渐渐亮起了光。

“五年之内？”

“五年之内。”徐寿斩钉截铁。

洪天贵福看着这个年近古稀的老人，看着他花白的头发、满是皱纹的脸和那双依然锐利的眼睛，心里涌起一股复杂的情绪。

“徐老，你辛苦了。”

徐寿的眼眶微微泛红，但很快就控制住了。他深深鞠了一躬，声音有些哽咽，但很坚定。

“臣不辛苦。能为陛下效力，能为天国效力，是臣的福分。”

洪天贵福伸手扶起他，用力握了握他的胳膊，没有说话。

夕阳西下，小城被染成了一片金红色。

洪天贵福站在那里，看着这一切，忽然觉得，这就是他奋斗了一辈子的意义所在——

让天国的孩子能在安全的地方长大，让天国的科学家能安心地探索未知，让天国的百姓能过上平静而富足的生活。

至于那些飞机、潜艇、新式武器，只是实现这个目标的手段，不是目的。

“走吧。”他说，“带朕去基地看看。”

徐寿应了一声，在前面引路。

石镇吉和林彩新跟在后面，四个人穿过小城，朝着北面那片被高墙围住的区域走去。夕阳把他们的影子拉得很长很长。

身后，小城的炊烟还在袅袅升起。