?的制作过程并不像夏至想象得那样文明。

她以为会是一群衣衫褴褛的人被塞在狭小的铁笼里，随着她不了解的某种灵术发动，那些人会发出哀嚎，生命被抽走，在施术者的手中变成一块“?”。

实际上制作?的炼金工坊更像是个猪肉加工厂。抓来的“原料”被束缚在铁板上，穿着白大褂的人将一管管颜色各异的溶液注射进他们的体内，等待他们的身体因为溶液发生异变后再拖去下一个房间。

红色的溶液会使人的血管凸起，蓝色的溶液会使人皮肤上浮起紫斑，绿色的溶液会使他们的骨骼变形、身体扭曲。

“救救我……救救我……”一只手从铁笼缝隙间伸出，抓住了她的裙摆。

一个很瘦弱的少女，可能因为长期的营养不良导致发育迟缓，看上去还像个孩子。但实际上她应该已经十五六岁了——和夏至可以算作同龄人。

一个研究人员把她从笼子里扯了出来，绑在了铁板上。少女颤抖着，闪着泪光的眼睛死死盯着夏至，不住地求救。

夏至站在大主教身后，沉默地看着那个少女被那些颜色不明的药剂变成一个身体扭曲、血管暴突的蓝色怪物，然后被推进下一个房间。。

“您若是开口，我可以下令放过她的。”大主教有些可惜地说。

“没那个必要。”

大主教微微一笑，做了个“请”的动作：“那我带您了解一下下一道工序吧。”

她跟着他往下一个房间走去，忽然感觉到了一点可以忽略不计的阻力。她回头发现无数只手从铁笼中伸出，抓住了她拖得长长的皮草拖尾。无数双眼睛带着恳求与微弱的希冀从笼子里的阴影中投向她，好像她是什么救世主似的。

夏至直视着那些眼睛，将自己的衣服从他们手中扯了出来。

我没有义务救你们，她无声地说道。

那些手还在试图抓她的衣服，那些眼睛里依然有着希望。

这么多人里面，竟然连个会读唇语的都没有，真是没救。

“喂，你的原材料弄脏了我的衣服。”

“啊……我们并没有想过去约束或者管教他们，确实是我们的疏忽。不如……”

“闭嘴，记得赔就行了，继续带路，秃头小主教。”

见识了第一道工序，后面的工序也没有太超越她的想象，无非就是溶解、分离、炼化和压缩。

最后，她终于见到了成品——仿若是某种矿物、毫不起眼的黑色晶体。

“我们将这称之为原?。”大主教介绍道，“它一般会更进一步加工成燃料或药丸一类的东西。”

夏至举起那枚晶体，对着烛火观察了一会，点点头，问道：“这个能给我吗？”

“您随意。”

她捏着原?的手一紧，余光瞟了一眼一副恭敬模样的大主教。左手悄然垂下，借由阴影挡住手背上逐渐亮起的奇异字符。

“反正你根本不打算让我活着离开这里吧？”

这么大一块原?，如果作为人体实验的证据呈递给审判所，绝对够这秃头主教死个十回八回了。

但是，为什么先前负责视察客音王国的北域从未发现过任何问题？