吴清华见鸽子漂亮，随口向马大富一问，马大富却说他家没养鸽子。吴清华沉吟半晌，问：“你的亲戚朋友间，有没有年轻小伙儿常来家里走动？”

马大富说，胡家高墙大院、门风甚严，三尺孩童不能踏进一步，唯妻侄秦二公子，小时常来长住。不过长大后也来得少了，只逢年过节走动一下。

吴清华回衙传秦二公子上堂，见是个英俊潇洒的小秀才，他一拍惊堂木，故意喝问他，身为秀才因何不守规矩，勾引表妹马小玉见色起心、谋财害命？吓得秦二公子大喊冤枉，说他跟表妹都是大户人家，两家门风严峻男女大防，见一面都难，怎能勾引，更何谈谋财害命？

吴清华继续追问秦二公子案发时人在哪里？得到的回答却是，那日秦二公子因课业不佳，被父亲锁在书斋，还派了个贴身老仆相随，根本无暇分身。吴清华只得提出那个后生，暂时定了个勾引良家妇女、杀人害命的大罪，关押候审。

断过这个案子，已是早春二月百花盛开，吴清华文人雅兴，带了些银子携个书僮下乡踏青。二人随意走到黑牛乡，天黑时到了牛牯村，老远望见马大富家，县令想起他新丧爱女就进门慰问。县太爷亲临慰问，马大富热泪盈眶热情招待。

吴清华在马家小住，夜间睡不着出来走动，走至已故马小姐的绣楼时，又见那只白鸽。翌日，县令离开马家后一路赏春，不知不觉走到秦二公子家。父母官来访，秦家蓬荜生辉，县令走进书斋，跟二公子谈经论文、十分惬意。

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两人正论经书，一只玉鸽飞进屋落在二公子肩上，吴清华便打听鸽子来历。公子说此鸽是西域产物，一个远房亲戚经商带回，作为礼物送给他的。这鸽飞得又高又快，西域商人常用它通报家信。

吴清华笑侃公子若遇如意佳人，可用它飞入深闺传信？

秦二公子脸色微变，却又很快调整过来，说这事儿学生倒未做过。吴清华也不多言，见鸽子可爱，要公子卖给他。二公子不好拒绝，就送给知县。知县带鸽子走出秦家，立即将其放飞，命人在后跟着，发现它又飞到了马家。

回到县衙，吴清华心中早有了打算。他并没派人去捉秦二公子，而是易容后，天天跑到赌场玩耍。吴清华赌技高超，日日招财进宝，一高兴就带着衙役们到万花楼喝酒。酒醉饭饱后，他又把自己弄成一脸大胡子，让大伙儿换上便装，跟他一起再去赌一把。

当官的财运旺，没几下把那伙赌徒掏空。一个黑汉裤子都输给县令了，羞得抬不起头。知县见他要退场，便激他，说你若是条汉子，就再弄点财物来，爷跟你大战三百回合；若是缩头乌龟，你就夹着胯裆滚蛋！

黑汉哪里经得起这一激，冲着知县吼说：大胡子你别得意，自古风水轮流转！今儿个老子身上输空了，明儿个拿钱来找你回本，你等着！

吴清华轻蔑地说：“就凭你输得个精光精光，还有银子回本？”黑大汉气得发抖，说你莫门缝儿里看人，明儿个中午老子准时拿银子来赌，咱俩不见不散！

吴清华说：“本大爷一定奉赔到底！”

黑大汉气咻咻地离去，吴清华悄悄安排几个穿便衣的衙役跟踪他离去。第二天一大早，黑大汉拿了几件金银首饰到城东当铺典当银子，被候在里面的衙役逮个正着，推推搡搡把黑大汉押到衙门，关进大牢里。