此后五年，汪直愈发跋扈，铲除了众多反对他的朝臣。但“物极必反”，汪直的嚣张最终引起了宪宗的警觉。在一场权力的角逐中，汪直败北，被调出京城，西厂也随之解散，结束了其短暂而恐怖的统治。

明宪宗朱见深极为宠幸万贵妃，万贵妃原名万贞儿，比朱见深年长十七岁。朱见深幼年经历了诸多波折，曾被废太子之位，期间备受冷落和欺凌，而万贞儿始终陪伴在他身边，给予他关爱和保护，这让朱见深对万贞儿产生了深厚的依赖和感情。

朱见深即位后，不顾众人反对，极度宠信万贞儿。万贞儿在后宫中权势极大，甚至可以影响皇帝的决策。

万贵妃曾因自己的儿子夭折，对其他嫔妃的子嗣心怀嫉妒和怨恨，导致后宫中不少皇子皇女夭折或被害。然而，即便如此，宪宗对她的宠爱依然不减。

有一次，宪宗的皇后吴氏因看不惯万贵妃的嚣张跋扈，对其加以责罚。宪宗得知后，竟不顾群臣反对，废了吴皇后。

万贵妃对宪宗真心和关心，并非完全是负面形象。宪宗对万贵妃的极度宠信，在明朝后宫引发了一系列的风波和故事。

公元 1487 年，朱见深走到了生命的尽头，享年 41 岁。儿子明孝宗朱佑樘即位，时年 18 岁。

朱佑樘，出生于公元 1470 年 ，童年经历颇为坎坷，生母纪氏在宫中地位卑微，生活艰难。这并未消磨他的意志，反而铸就了他坚毅、善良的品质。从登基伊始，他便决心扭转朝局，励精图治。

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朱佑樘大力整顿朝纲，严惩万安、李孜省等奸佞之臣，完善官员考核制度，选拔了刘大夏、徐溥、刘健等贤臣能吏，使朝政焕然一新。

推行轻徭薄赋之策，弘治二年减免税粮达 50 万石，还鼓励垦荒，规定新垦荒地三年免租，新增耕地面积数百万亩。治理苏松河道，改善了农业生产条件。

朱佑樘为国子监增加学生名额、划拨经费聘请师资，并新增实用学科。弘治五年，江南新开 15 所书院，苏州“正谊书院”获 500 两白银购置教具，每年招 80 名学子。弘治年间，京城私塾数量增长约 30%，如李夫子的私塾学生从 10 余名增至 30 余名。由此，科举选拔人才数量也增加。

朱佑樘派了像余子俊这样素有威名且军事才能出众的将领前往西北边防驻守。余子俊迅速整顿边防军队，加强训练，提升士兵的作战能力。

朱佑樘从国库拨出大量银两用于增加边防军费。原本边防每年的军费仅有数十万两，在他的支持下，军费增加了近一倍。这些经费用于购置精良的武器装备，如打造了坚固的盔甲、锋利的长枪和强弓劲弩，还配备了先进的火炮。

朱佑樘下令修缮边防城墙和堡垒，增设烽火台，加强了预警和防御体系。

弘治十二年，鞑靼小王子率数万骑兵进犯。余子俊指挥边防军队依托坚固的防御工事，以火炮和强弩给予敌军迎头痛击。经过数日激战，成功击退鞑靼军队，保卫了边疆的安宁。