宋明礼稳了稳心神，落笔纸上。

……

洁白的宣纸，一朵奇异的花绽放在纸上。

这朵花，与养在皇宫园林暖室里的花都不一样。

它谈不上美观，却洁白得仿佛带着某种神奇的力量。

皇帝盯着摆在御案之上，画笔勾勒的清晰精致的“棉花”。

帝王的视线渐渐挪移到下面一行行娟秀的小楷之上。

“棉花，一年生木本，高一尺半到四尺半……

花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。

棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维，可用于织布。”

皇帝若有所思地重新看向那朵“棉花”。

“也就是说，这不是花，这是棉籽裂开之后的样子？”

皇帝迟疑地抬头，看着宋砚舟。

宋砚舟点头，“臣也未曾见过此物，听臣小妹描述……当是如此。”

皇帝的表情更加疑惑。

“你说，这是你爹当年留给你妹妹的手札上所记……”

皇帝迟疑着，似乎有些不好意思开口。

但看了看那朵饱满的棉花，他还是郑重道，“你爹留给女儿的手札，本是私物。

“但此物若当真如此神奇，若能引进北厉，大规模种植……必定功在千秋！

“所以，砚舟不妨将你爹这手札献上……你放心，赏赐必定不会少了你家妹妹。”

“唉……”宋砚舟长叹一声，撩袍跪地。

皇帝不悦皱起眉头，还以为他舍不得这东西。

正欲责备，却听闻宋砚舟微微带着点鼻音。

“爹爹的手札并非贵重之物，都是他写给妹妹各地的风土人情，给小女儿看的，无甚要事，理当献上！

“只是那本手札……丢了。”

宋砚舟悲痛惋惜，带着隐忍的愤怒，“我那妹夫，砸了妹妹的私库，窃取妹妹的嫁妆……

“一些东西追回了，另一些，却再也找不到了……

“爹爹的手札，正在遗失之物当中。”

皇帝闻言，瞪大眼睛，错愕看着宋砚舟。

“砸了女子的库房，窃取女子的嫁妆？！