寇准哆嗦着，手了手，目送着皇帝缓步离去，直道没了身影……

想着昔日寇准扯着自己衣服的样子，皇帝竟也趁着酒力，流了眼泪……

礼过三行，饮盏三杯，大宴就开始了。

那雕镂着繁花的金镶紫檀木桌，纹饰着祥瑞的玉嵌黄花梨台，整齐有制地陈列着琉璃碗、马瑙杯、水晶盘、玻璃樽、翡翠盏、白玉碟……让众人如置仙界，似与天尊饮宴。

菜未上前果品香药已经摆列齐全，十一月里，大宋时代，举凡橙子、石榴、香圆、鹅梨、真柑、乳梨、榠楂、荔枝、龙眼、香莲、榧子、榛子、蒸枣、松子、香莲……不胜繁举；水龙脑、史君子、缩砂花儿、脑子花儿、甘草花儿、白术人参、橄榄花、朱砂圆子……色色俱全。

不多时，被御厨们精心调制的的四海珍味，八方佳肴，即将在那七寸六分长的筷子演绎之下，让天子宾客们大快朵颐。凡进奉之菜，都用绣笼袱盖，高高举过头顶，来来往往，井然有序。

凡进奉皇帝之菜，尚食局的官员们必须亲自品尝，以绝纤毫风险。朝宴规定，凡帝王寿宴，与宴者必须酒过九巡，菜过七味，方可停下筷子。看着无比丰富之酒水，品着如此繁多之菜肴，如果吃饮不完，兴致不尽，岂不折了天子颜面？所以大家干脆前一天都空着腹，忍着饿……

交趾国的使者高兴极了，他所进贡给陛下的驯象，现场就表演起节目来，看得皇帝龙颜大悦，赏赐一波接着一波……

殿上天子执金杯，廊下群臣举银杯，笑语满堂，欢喜流光，又是上下有序，气势非凡。和那北国的契丹大宴拳脚相加一对比，则华夷之辨，油然生在诸位翰林学士的脑海里，心志里，甚至血胤里……

五十七岁的皇帝赵光义，虽然圣面犹威，望之俨如，然形容略显憔悴，因那腿疾缠身，受尽了晚岁苦痛。天年不多，大宴之上的帝国之君，胸中依然装着恨不尽的曩昔怨怒，命中遗憾。

“燕云十六州，朕已无力收回，胡虏伤朕之痛，朕万世不忘，后世子孙当永记此仇。”

从前对皇子们的谆谆教诲，都镌刻在他心里，看着太子赵恒满面笑容地跟吴王私语，赵光义陡然不高兴了，正撞见父皇龙目，太子随即低首不言。

没能看到被他贬为庶民的皇长子，隆准忽的暗下来，心道：“元佐，不要怪朕，生在帝王家，千古一然，连朕也不知老三能否承起大统，但朕已无退路，你……还好吗？”

看着那位托腮的公主，嘟着嘴，好似不开心了，却不知她心潮里的清波，早已经漾到了皇宫之外。

“芙莞，不要怪朕没有为你封国，这可是你母亲的遗愿呐，生在帝王家，原谅朕的不能一视同仁吧，好孩子，可不要太淘气哦，朕和皇后已为你选好了驸马，不日将宣告群臣，你就等着嫁人吧……”

看着她跟几位公主嬉笑了几句，龙颜才又温舒起来……

中午宴飨如此，晚上自不必说，虽然皇上近来身体不适，但今天却分外舒畅，他要移驾乾元楼上与民同乐。

然而，就在这辉煌盛举的场景里，皇子皇女们的座位上，闪过一个空位子，执杯的皇帝龙目一转，不再饮酒了。

皇帝道：“皇后，芙莞呢？”

李氏朝殿下右边瞅了眼，“可能更衣去了吧。”

皇后以为她一会就回来，可这一等就是数月，直到来年皇帝病危，那芙莞公主才带着一个年轻道士奔回皇宫……

“虽说宫里冷漠凄苦了点，可也是命中注定，自古以来，多少皇室子孙一生都难以挣脱牢笼，你又何必想着这些浑头杂念呢？”

深宫一十九年，为数不多的亲友常常如此劝她，可她如今却就要实现大梦，却不知道后面竟有走不完的江湖路……