第十九章 北京故宫——蒯祥

蒯祥,江苏吴县鱼帆村人,建筑匠师,世袭工匠之职,公认的天安门城楼的设计者。蒯祥自幼随父学艺,蒯父告老还乡后,儿子已在木工技艺和营造设计上成名,并继承父业,出任“木工首”,后任工部侍郎。曾参加或主持多项重大的皇室工程,任工部左侍郎,负责建造的主要工程有北京皇宫、皇宫前三殿、长陵、献陵、隆福寺,北京西苑、殿宇、裕陵等。

朱棣把都城从南京迁到北京,征召全国各地工匠,前往北京继续大兴土木,蒯祥作为明成祖的随从人员,先期北上,参加皇宫建筑设计。由于蒯祥的设计水平高人一等,被任命为皇宫重大工程的设计师。他的第一项任务,就是负责设计和组织施工作为宫廷正门的承天门。这项工程在蒯祥运筹下竣工,其城楼形状与今日大致相仿,但规模较小,这就是最早的天安门,原名“承天门”,建成之后,受到文武百官称赞,永乐皇帝龙颜大悦,称他为“蒯鲁班”。

蒯祥在京40多年,在正统年间年,负责兴建奉天、谨身、华盖殿三大殿。承天门被大火烧毁,八年后,英宗命工部尚书白圭主持重建,白圭请他重建9开2层的木构城楼,以及两宫、五府、六衙署等,还亲自主持明十三陵中的裕陵建造。蒯祥因有功于朝廷,从一名工匠逐步晋升,直至被封为工部左侍郎,授二品官,享受一品官俸禄。

蒯祥在建筑学上的创造达到炉火纯青的程度,他精通尺度计算,每项工程施工前都作了精确的计算,竣工之后,位置、距离、大小尺寸、与设计图分毫不差,其几何原理掌握得相当好,不论在用料、施工等方面都精心筹划,营造的榫铆骨架都结合得十分准确、牢固。在北京皇宫府第的建筑中,蒯祥还将江南的建筑艺术巧妙地运用上去,他采用苏州彩画,琉璃金砖,使殿堂楼阁显得富丽堂皇。

蒯祥不仅木工技术纯熟,还有很高的艺术天赋和审美意识。据记载,蒯祥能以双手握笔同时画龙,合二为一,一模一样,技艺可谓是炉火纯青。在当时营建宫殿楼阁之时,他只需略加计算,便能画出设计图来,待施工完毕后,建筑与设计图样大小尺寸分毫不差,就连宪宗也很敬重他。

在他任职期间,先后搞了不少修建工程,不仅如此,蒯祥受人称赞的还有他的人品,尽管他的官职很大,但是他为人仍然非常谦逊俭朴。到了晚年,虽然他已经主动辞官隐退,但每当有营造工程向他请教时,他还是非常热心地指导。蒯祥终年84岁,蒯祥的后代子孙大多继承了他的技艺,直到晚清时,仍有“江南木工巧匠皆出香山”的说法。