“鼬，今天就到这吧。”

“明白。”

火影室的门外伫着一名戴着面具的少年，闻言转过身，恭敬行礼。

在无特殊任务时担任火影身边护卫，这是宇智波鼬进入暗部以来最主要的职责。

时候确实不早了。

鼬抬起头，望着座位上背靠夕阳的老人。

正值秋末，夜晚来得比往常更早些，窗外照进的夕晖已经将整间屋子都染成昏黄。

对于普通的村民来说，不过又是平平无奇的一天，但对鼬而言并不是。

马上就是族会了......

“三代大人也辛苦了。”

目送着少年离开，老人叼起烟斗悠悠地叹了口气。

近些天来，能够察觉到对方隐约瞒着些什么......

时至今日，宇智波一族与村子的矛盾依旧难以调解，这个困扰了数十年的棘手难题，似乎从一开始就没有解决的希望。

不该将担子放在年轻的后辈身上，猿飞日斩曾经这么告诫自己。

——在发觉自己已经穷途末路之前。

于是那个被自己寄托‘希望’的少年，努力的最终结果，也只是做到稍稍延缓时间。

而宇智波鼬，作为木叶立场的宇智波族人，其处境可想而知。

幸好并非一切都处在坏的方向。

老人将目光落回桌面上。

火之国木叶。

经过了数年，频频遭受重创的村子终于又恢复了曾经的繁盛景象。

能够达到如此，拥有十足执政经验的三代火影可以说居功至伟。

村子的繁荣发展，永远都离不开当权者的治理。

但处在火影办公室的本人，却没有忘记那个默默影响着局势的存在。

一封信纸静静躺在桌面上。

这是从边境而来的，每月惯例的汇报信。

主要递呈边境事宜，内容通常是与别国的纠纷和摩擦，耗费的物资之类倒是次要。

而大国之间边境的冲突摩擦，现在已经只剩下偶尔的小打小闹了......

这种肉眼可见的变化，恰恰是唯有‘影’才能感受到的默契。

随着日期渐长，每月惯例的边境汇报，似乎都像用事实，在为某个人述职。