灶门炭治郎的天赋不错，从一开始被锖兔一击必杀到后面的有来有回，手腕，脚腕如同被扯掉一般，肺部心脏如同损坏一样挥舞着刀剑。

一直到半年之后

灶门炭治郎的头发也长了不少，夏季的炎热并没有让他感到烦闷，只有想赢的决心。

灶门炭治郎注意到了，今天锖兔拿了把真刀，狐狸面具所注视的感觉让他不由的热血沸腾。

“过了半年，终于有点男人模样了”

锖兔说着，伸手将刀拔出，而在他对面的灶门炭治郎也将刀举起，眼神认真的看着对方。

“今天绝对会赢。”

直截了当的胜负很简单，更强更快的那一方会赢，而决出胜负的方式就在那一瞬间。

灶门炭治郎抓住了那一瞬间，刀刃率先击中了锖兔，将其一直没摘下的狐狸面具一刀割断。

面具掉落的瞬间，露出的是一张嘴角带着疤痕的脸，目光柔和的带着笑容看着灶门炭治郎，那笑容带着悲伤与安心。

真菰也不知何时出现在此，上去拍了拍锖兔的肩膀，笑着对灶门炭治郎说道：“要赢哦，对那家伙也是。”

话音刚落，两人就一起顺着淡淡的烟雾离开，背影越来越模糊，灶门炭治郎只能听见那不太真切的交流。

“没事的，他会赢的，他可是打败你来着呢”

“嗯，我相信他”

灶门炭治郎站在那，看着消失的两人定了定神，再次挥舞时岩石随之斩开，似乎从前的坚硬只是错觉一般。

在第二天，鳞泷左近次就得知了此事，他看着裂开的岩石，转身叹了口气。

“我没打算让你去参加最终选拔，因为我不想再看到有孩子因此受伤死亡”

他看着灶门炭治郎，抬起带着点褶皱的手抚摸着对方的头，语气是从未有过的温柔。

“我没想到你能劈开岩石，你做的很好，炭治郎，你是个了不起的孩子……”

温暖的触感让灶门炭治郎的泪水不由自主都落下，他上去一步抱住了这个陪伴自己两年半的老人，来自鳞泷左近次的认可关心让他之前所有的坚持都变得有意义起来。

在剪掉过长的头发之后，灶门炭治郎收到了鳞泷左近次所赠与的一个狐狸面具，他这时才知道这是个祛灾面具，可以保佑佩戴者不受厄运的侵害。

因为无法带上沉睡的灶门弥豆子上路，灶门炭治郎将其托付给了鳞泷左近次。他简单的换上了带着海浪花纹的和服，对着鳞泷左近次挥了挥手。