“炼铁？”两位老铁匠一听，脸上露出了疑惑的表情。

苏星云见状，解释道：“对，就是炼铁。而且，不光是铁匠铺的，连木匠组和泥瓦组都得一起来，我们领地不光需要打铁，还得从源头上解决来源问题，不能被人掐脖子。

接下来苏星云又交代了教育组，护村队的一些日常琐事。看见王狗子一直跟在身后，笑道：“小王啊，王狗子这名字，听着不够响亮，我给你换个如何？”王狗子憨笑：“先生，这名儿是小时候的起的，本想长大了换个好听的，谁知村子散了，现在先生是咱村的学问最高的人，求您赐个新名吧！”

苏星云略一思索：“好，就叫王天柱，愿你如天柱般，稳重可靠，撑起一片天。”“多谢先生赐名！”王天柱喜笑颜开，对新名字爱不释手。

苏星云话锋一转：“天柱，我有重任托付于你。领地上人口还是太少了，你需外出招募新丁，无论男女老少，有手艺者最好。另外，村里煤炭的消耗越来越大，你也需筹备。我给你一千两银子，作为此次行动的经费。”

王天柱闻言，激动不已：“先生如此信任，我必全力以赴！只是这千两银子，数目不小啊，直接给我合适吗！”苏星云淡然一笑：“疑人不用，用人不疑。再说，这点银子于我而言，不过是九牛一毛。”

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王天柱闻言，心中暖流涌动，郑重行礼：“请先生放心，我王天柱定不负重托，圆满完成任务！”

次日清晨，苏星云领着五十多号人，在领地里圈了一片空地，然后开启了“大炼钢铁”的壮举。

首先，泥瓦匠们制造出炼铁所需要的耐火砖，耐火砖的主要原材料是高铝矾土、硅石、镁砂、粘土等，经过破碎、筛分、混合等处理后，放入模具中成型，然后经过干燥处理，以去除水分。再将干燥后的耐火砖放入窑炉中进行烧制。烧制温度通常在 1300℃以上。泥瓦匠制造了大量的耐火砖，然后用这些耐火砖建起了一座高炉。这高炉的建造十分困难，经过多次“回炉重造”，才勉强符合苏星云的要求。这还是他作弊的结果，用“超感”技能，他就像是个人形探伤仪，把炉壁的每一寸都探查了个遍，连芝麻大的裂缝都不放过，生怕第一次炼铁就上演“炉毁人亡”的悲剧。

苏星云根据现代炼钢知识，给元代的高炉进行科技升级，将鼓风机管道外加装燃烧炉，给空气加热，防止高炉温度不稳定。还巧妙地设计炉内格挡，分层放置铁矿石和焦炭，让它们充分接触，促进化学反应，提升炼钢效率。

当然，苏星云脑中的高科技点子还很多呢，比如高炉废气循环利用什么的，但现实是骨感的——工匠不够，资金紧张，技术水平差，他只能先挑最实用的来。毕竟，第一次试水，稳字当头。

就这样，一座高炉从无到有，耗时一个月，终于研制成功。好在材料方面，小黄洲周边资源丰富，高岭土之类的很充足，苏星云出去半天时间，就把把空间都装满了，然后放在原料仓库备用。

接下来，炼焦炉也成功建造起来。这炼焦的作用是煤炭的品质进行升级，去掉杂质，提升品质。而且，焦炭炼钢，火力更猛，温度能够超过钢铁的熔点，这对炼钢是至关重要的。苏星云还把炼焦炉和高炉安排的近一些，计划在未来加装废气循环加热，让资源循环利用，环保又节能。这布局简直是立意深远。

一切后勤事务就绪，小黄洲的第一次炼铁在今年第一场雪后开始了。高炉之内，铁矿与焦炭的相互叠加，加上调节酸碱平衡的石灰粉，只等点火的命令传来。

随着苏星云的一声令下，第一高炉的点火仪式正式拉开序幕。五头毛驴作为动力源，木匠们精心打造的鼓风机在毛驴的驱动下，不知疲倦地转动着，将一缕缕加热后的热空气送入炉膛。虽然苏星云心中有个“水利鼓风机”的设计图，但碍于现实条件的限制——挖渠工程浩大，人力物力皆不足，只能暂时搁置，待日后条件成熟再行实施。至于直接将高炉建于江边？那简直是拿全村人的安全开玩笑，长江之水，夏涨冬落，万一发了洪水，整个钢铁厂都要受损。