淮河战役在众目睽睽之下，以一种震撼人心的方式落下了帷幕。这场战役的结果让天下所有人都瞠目结舌，他们万万没想到，在共合军面前，元朝的十三万大军竟然会如此不堪一击。这显然不是因为元朝变弱了——毕竟，元军这几年在镇压各种小规模起义中的表现，依然证明了他们是一支具有战斗力的军队。

既然元军的实力并未衰减，那么问题就只能出在共和军的强大上。一时间，“火炮”这个词汇开始频繁出现在各大势力的讨论之中。未来的战争趋势似乎正朝着火器化的方向发展。然而，对于目前掌控着马鞍山铁矿和淮南煤矿的共和军而言，只要中间的那条铁路一旦建成，火炮的技术扩散对他们来说无关痛痒。毕竟，农业国与工业国之间的差距是显而易见的，农业国根本无法挑战工业国的地位。

共和政府在新占领地区推行农业政策之后，计划从这些地区征集十万名青壮年。经过培训后，他们将开始修建长达两百公里的铁路。这条铁路的建设对于共和军来说意义重大，它不仅能够加强国内的交通联系，还能为未来的军事行动提供有力的支持。

淮河战役刚刚结束不久，苏星云便来到了铁道工地，与负责这条铁路建设的总负责人李贺进行商议。如今的李贺，地位相当于总理，他负责制定钢铁造船机械等一系列工业部门的资源调配方案。为了这条铁路的建设，李贺倾注了极大的心血，他每天与工人们同吃同住同劳动，亲自监督工程的进展。几百名测绘人员和工程师都是他从学校中精心挑选出来的。几个月前，为了争夺一批几何数学专业的毕业生，李贺甚至与朱自筹发生了激烈的争执。最终，苏星云提出了一个折中的方案：先让这批毕业生去担任炮兵，待战争结束后再转行从事铁路建设工作。

在四周架设钢轨、铺设枕木的嘈杂声中，苏星云走到李贺身边，关切地问道：“李贺，现在铁路建设方面有哪些困难？”此时的李贺，头发乱糟糟的，眼角还沾着眼屎，全身散发着汗臭味，但他丝毫不在意，毫不客气地说道：“技术方面我们没有任何困难，进展得很顺利。但库存钢轨消耗太快，而且培训铁路工人的规模到现在都没有增加。总指挥官，我知道现在是战争时期，资源紧张，但我还是想问一句，这场战争究竟何时才能结束？如果战争再延长三个月，我恐怕就得重新制定生产方案了。”

面对自己学生的质问，苏星云脸上没有露出任何不满的神色。他深知，在军队中确实需要保证权威和上下等级制度的严格执行，但在生产建设方面，客观规律才是最重要的。领导的强力指挥虽然有助于管理生产，但如果领导过分强调个人权威，那就很容易滋生官僚主义。苏星云非常欣赏李贺这种直截了当提出问题的作风。当然，对于这个问题，他还是需要给出一个明确的回答。

苏星云沉思片刻后说道：“海外领地方面已经准备好了，五天后，皖中的部队将顺江出海集结，届时，战争就可以结束了。”

李贺听后，眼中闪过一丝高兴，但仍不忘提醒道：“愿我军出征胜利，但最好能在春耕前结束战争，我们真的只有两个月的时间了。”

苏星云点了点头，肯定地说：“这一点你放心，无论这次出征成功与否，春耕前我们一定会立刻返回。”商谈完当前领地内一系列物资供应的问题后，苏星云知道李贺的工作非常繁忙，于是便不再打扰他，转身离开了工地。他自己也有很多事情需要忙碌和处理，这场战争的胜负得失，关系到整个共和军的未来命运，他必须全力以赴。

淮河战役结束后，强大的北方共和军团进行了战略调整，被分割成了三个部分。其中，仅在淮南地区留下了两个师的兵力作为预备队，以防不测。而大部分兵力则被部署到了西线，以应对可能的威胁。除此之外，还有一部分精锐兵力开始沿着长江向南进发。这其中，就包括了三百门火炮的炮兵部队。他们有序地顺江而下，抵达如皋，开始了紧张的上船准备工作。

不仅仅是炮兵，参与过淮河战役的九成骑兵也加入了这次登陆战役的行列。他们带着战马的嘶鸣，一同踏上了征程。此时，何成依旧坐镇皖中，指挥着多达十万的野战军，密切监视着元军西南方向的动向，以确保后方安全无虞。