共和的迅猛崛起，改写了许多人原本的命运。曾经的“真命天子”朱元璋，现在面临着夹击，处于生死存亡的关头。历史上的陈友谅，本应从徐寿春手中篡位成为大汉王，但在共和的强力干预下，徐寿春在湖北起义之初就被迅速击败。陈友谅自己也无处安身，赣北地区已被共和军占领，湖南也不再是他的避风港。

在这个充满武侠色彩的世界中，分裂的丐帮因共和的人口政策而走向灭亡。苏南的丐帮，一度以一位小姑娘为帮主，也因为苏南的自我改革和对共和的迎合而解散，小姑娘放下了打狗棒，被送往共和的女子书院继续她的学业。

陈友谅失去了丐帮的支持，为了逃避灭亡的命运，他向西逃至贵州，在那里重新组织了力量。在这场天下争霸的大局中，他不过是一个边缘角色。

在福建，方家军遭遇了他们的劲敌——陈友定。这个名字并非笔误，他与陈友谅并无血缘关系。陈友定原是个驿站小兵，后来因征讨山贼而崭露头角，最终成为福清县令。在动荡的时局中，他展现了英雄本色，在方家军南下时，他率领军队在福建北部山区与对方展开激战，取得了一定的胜利，随后成为了福建的军事领袖。

苏星云对陈友定的立场感到困惑。陈友定的父母因反抗元朝而参加农民起义，最终牺牲；他自己也曾经一度被元朝官府追捕。然而，在控制了福建之后，他却不断向北方的大都输送贡品，通过海陆运输表达忠诚。

他在福清组织了一支火枪军，依靠这支精锐力量，他成功地守住了八闽之地，阻止了方家军的南侵。当共和军打到江西北部时，陈友定甚至准备派军北上讨伐，但最终因部下的反对而放弃。他的顽强抵抗耗费了方家军大量的资源，让方国珍对他恨之入骨。

丽水市的景色一如既往地迷人，但对于刘基来说，这些美景早已熟悉到无法激起他的兴趣。他此行的目的并非为了赏景，而是为了寻找他的恩师——郑复。他站在丽水学院的门前，听到里面传来的读书声，不再是他儿时所熟悉的经文，而是共和传来的“数理化”知识：“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖”“三点一四一五九二六”。这些声音让刘基的脸色变得僵硬。

突然，一位曾是郑复学童的人认出了刘基，他礼节性地问候后，告诉刘基：“刘师弟，老师说过，如果你来了，请去后院找他。”刘基跟随他来到后院，看到郑复头发已斑白，一身长衫依旧整洁。郑复看到刘基，示意他坐下，温和地说：“你来了，坐吧。”刘基恭敬地回答：“弟子拜见老师。”书童悄悄退出，关上了门。

多年未见的师生相对，刘基一时不知从何说起。郑复打破了沉默：“你有疑惑而来。”刘基点头：“是的，老师，当今天下大势，弟子看不透。”郑复叹了口气：“当今乃天下千年未有之大变局，只有引领天下人走到这一步的人，才能知道这天下该走向何方。”

刘基的脸色更加凝重，他问：“敢问老师，当今共和的气运聚集在何处？”郑复带着一丝玩味问：“怎么？想找共和的龙脉，斩之？”刘基低头不语。郑复苦笑，解释道：“我传给你的堪舆术，在真正的大道面前只是小技。”他指着门外的一棵小树说：“那棵树影响了它旁边蚁窝的气运，但它挡不住一个人的气运，人手持利斧，片刻就能将其砍断。共和现在的气运，已经不是堪舆术可以改变的了。”

刘基倔强地说：“不尝试，怎知不可为？”郑复看着他，最终说：“好吧，既然你如此坚持，我就告诉你共和的气运所在。”他展开一张地图，画了几个圈，几条线，为刘基揭示了共和的气运所在。

刘基面对地图上的气运分布图，感到一头雾水，这些错综复杂的线条和圈点对他来说毫无头绪。过了许久，他才逐渐回过神来，意识到这些代表着什么。