博铺的街道上非常热闹――这里自从建立了港口，设立了博铺公社，来这里的渔民、商船和小商人渐渐增多，慢慢得就成了市面。兵工厂、造船厂和化工厂这些近代工业企业的陆续建成又在这里聚拢了大量的工人和他们的家属。商业部就按照东门市的旧例，在博铺港如法炮制了一处市镇作为商业服务区。博铺镇的规模远不如成熟的东门市，它除了发展商业为博铺公社不断增加的常住人口服务之外在功能上则突出为水手、渔民服务，类似港口小镇的一类。
街上人来人往，很是热闹，渔行、货栈、客栈、酒铺、渔具店……一家连着一家。虽然大多开着门，街上人也多，各家字号的生意却显得很一般，有些字号干脆连门板都没下。
然而店铺里的老板、伙计，却一个个喜孜孜的在自家的门前奔忙，搭梯子的，拉绳子的，端着浆糊的，有人还在大呼小叫的要人拿东西过来。
博铺公社的文宣干事正在下面带着民兵和小学生们满街贴标语，粘告示，忙得不亦乐乎。有人挑着担子，把一筐一筐的的折叠纸灯笼运来，分发给大家，有人挂在自家的门口，也有人爬上梯子把灯笼挂在各处刚刚拉好的绳子上。
一条横幅已经在街心zhongyāng拉了起来，红sè的丝绸上已经用线缝上了一个个红纸斗方，上面浓墨大楷的写着字。
在这熙熙攘攘的人群里，有个年轻的姑娘正一个人站在街边观望着。她穿着一身“干部”服，蓝sè的对襟紧身裤褂，小小的翻领。挎着一个绿sè的粗布文件包。她的脸庞和当地的劳动女子一样是黝黑的，但是有一双乌黑灵活的眼睛。
姑娘的头发按照给澳洲人当差的女人常见的样式，没有梳发髻，只是留成了两条发辫。看上去干净利落，似乎为了表现她还是一个喜欢美丽的女子，辫梢上扎着红sè的发带。
这身打扮，还有她胸前佩戴的一张白sè墨字的小布票，都说明了她的身份：是一个为澳洲人服务的女官儿、女书吏，或者按照新话，叫“女干部”。
这种打扮的女人，最近一年愈来愈多了，渐渐的成了临高的一景。很多人外地来得人，一到临高就要看看这大明其他地方没有的西洋镜。
海风吹起她的两条乌黑的辫子和衣襟，吹着她晒得黝黑的脸庞。她皱起漆黑细直的眉毛向前望着，好像有满腹心事。她是盐场村妇女小组的组长谭小芹，是杜雯亲自抓得马袅农讲所的第一期学员，原本杜雯对这个村长的女儿寄予厚望，但是她很快发现，在这个谭家占据着主导地位的村子里，谭小芹干什么都很容易，因为只需要她父亲发一句话就是了。当然，这也意味着无论什么政策都得她爹同意了才能实施下去。
村长谭桂琼对澳洲人的什么政策都拥护，包括发动妇女在内――海南妇女本身就是主要劳动力，但是对其他一些诸如妇女扫盲之类的事情就不感兴趣了。杜雯在失望之余，正好执委会要设立马袅公社。马千瞩对盐场村的状况不满意，认为当地宗族势力太强。杜雯便提议乘着这个机会把原来盐场村中的谭姓青壮年干部全部抽出来分散开。于是谭小芹就落到她的手里了。
谭小芹才在博铺公社里的举办的“第一期妇女干事培训班”结业出来，这是杜雯亲自搞得一个培训班，集中培训了全临高的妇女积极分子和组长之之类的女子三十多人，准备派遣出去打入新区工作。
她已经接到了派令，要她准备去澄迈县任驻澄迈县办事处妇女主任。正要回公社的招待所去。她沿着街道走着禁不住千头万绪心乱如麻：自己不到二十岁的黄花闺女，不在家待着还要到临县去当“官”。长这么大她不要说离开临高，连盐场村之外的地方都没去过几次。她的父亲谭桂琼原本很不赞成女儿出自家的村子去当什么外村的“妇女主任”，在村里，一切好说，一个女孩子孤身到了外村，这不成了无法无天了？
但是事情由不得他爹了。谭小芹的堂兄谭成晴看得明白：澳洲首长们对盐场村的态度大不如以前了，不但对村政控制愈来愈紧，而且对谭家在盐场村的作用也开始限制，这次更是一口气抽走村里几乎所有的谭姓干部。除了谭桂琼继续留任村长之外几乎是一锅端。
他悄悄的和自己的父亲还有伯父谈过：要他们千万不要违拗澳洲首长的意思――人现在已经抖了起来，连官府都制不住了。谭家只有跟着一个劲的干才能保住自家，光宗门第。
这一次官军在澄迈惨败，谭桂琼对谭小芹的任命立刻有了180度的大转弯。官军的惨败的消息离战场最近的马袅盐场村知道的最早，也最为形象直接：盐场村出得民兵和民伕很多，他们运送伤员和战利品回来之后把战场上的情况添油加醋大肆渲染了一番，说得伏波军差不多就是神灵附体刀枪不入了。大伙都觉得搞不好澳洲首长用不了几年就能上京城里开新朝了，文主席说不定就是新皇上。盐场村“从龙”最早，不用说个个都开国元勋。
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谭桂琼现在对女儿要去外县当干事的事情不但不再反对，而且还得意洋洋――这可是一个县的妇女干事，全县的女子都归自己女儿管，不但威风，而且这就是明明白白的“出仕”了。是真真切切的“从龙之臣”了。除此之外，他还存着另外一个想头，希望谭小芹能在澄迈被某个“首长”看上，当个正室夫人――至不济，做个侧室也行。这样谭家在新朝的功名利禄就全有了保证。
谭小芹被父亲这样的朝三暮四的态度弄得无从适从，即将要到陌生的地方去做事又让她很是不安。她还从来没有和陌生的男人共事过，更不用说是一群陌生男人了。