“我当然能，”魏斯眯起眼睛，一直挂在脸上的微笑终于变成了嘲笑。“恐怕比您想象的还要多些。”

“我不明白您的意思。”总督错愕地说。

“请您想一想，为什么一个中国乡村农夫蹲在泥地里喝茶用的粗瓷碗，远涉海洋运到欧洲就会被送上国王的餐桌？在马德里，再也找不到比中国绸缎更昂贵的衣料。我却见过那些盘踞在中国沿海的澳洲人用同样质地的丝绸包裹装填大炮的火药，他们每放一炮都能教一个来自阿卡普科尔或是塞维利亚的商人痛惜到死。需求带来价值，而路程使价值倍增。同样的道理，毕尔巴鄂的铁和墨西哥的铜运到菲律宾价格就堪比金银。的确。与之相比从中国运铁和水银，从印度运来硝石的路程要近得多。但就如您见识到的，这些异教徒们毫无良心，盘剥诚实善良的基督徒到了令人发指的地步。”

“事实上，您管辖的这块殖民地太过于依赖同中国人的贸易。到目前为止，菲律宾没有足以自给自足的产业，只是在中国货去往美洲和帝国本土的遥远旅程中扮演着一个微不足道的转运者的角色。无疑，这无论对您的功绩，还是增加殖民地人民的福祉都是毫无益处的。您还打算迫使人民节衣缩食，省下每一个比索用来加强防御工程。若是引得他们怨声载道，认为殖民地不能带给他们幸福与安宁，增添大炮和战舰又能有什么意义呢？敌人并不总是来自外部。”

“您说得很对，”总督颔首示意，魏斯指出了一种可能存在的危险。每任菲律宾总督在卸任时都要接受由继任者主持的特别法庭调查，得罪人太多可不是什么好事。“但是还有别的办法么？现在连从美洲运送补助金都成为一项危险的任务。”

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“维持一个殖民地，让它兴旺发达，最好办法是建立自给自足的产业。您不是已经这样做了吗？您准许中国人离开帕里安从事农业和园艺，还在马尼拉郊外开办工厂。”看到总督想说什么，魏斯举起手来阻止住他，“好的工厂就是会下金蛋的鹅。这是澳洲人发财的法宝，他们开设工厂，把中国瓷器和水泵组装成恭桶，中国人情愿花十多倍的价钱购买。当然建立工厂，制造机器需要大量的金属，但是上帝难道是将菲律宾作为一块贫瘠的荒漠赐给陛下的么，您已经在碧瑶找到了黄金，在巴拉望发现了水银，难道这片丰饶的土地下就没有蕴藏着铜、铁、铅、锡，或者一切我们必需的物资么？比如您反复提到的硝石。”

“您有这个把握？”

“我财富的来源不是秘密，在吉兰丹发掘金矿，在靠近中国的海岛上发现过钻石矿。我的部下中有一些中国人，他们是最好的矿工技师，家族世代以采矿为生，没有谁比他们更擅长于寻找矿山，发掘矿井，他们在使用特殊的机器防止矿井被水淹没的技术上是独一无二的。只要您加以批准，我立即命令他们投入工作。”

胡安?萨拉曼卡用手指轻轻拍打着他的座椅扶手，魏斯看出自己的说辞已经起到了作用，便停下来用盐汽水润润嗓子，静待对方开口。