大城市的丐帮团伙，在中国古典城市中具有很大的势力，也是官府进行所谓“社会化管理”的重要一环。所以明清的乞丐团伙的头目都算半个“官面”上的人，大多拥有象征官府授权的“信物”。其头目拥有对群丐生杀予夺的绝对权力，平日里他们坐享群丐供奉，生活奢华，不但锦衣玉食，呼奴使婢，往往还坐拥多房妻妾，生活享用和富商大户无异。
“文阑书院在承宣大街上有好些铺面，都是日进斗金的旺铺。您要拆那些棚屋，莫容新一定会去找关帝庙人马帮忙。”毕德凡道，“首长要早作准备。”
为了了解更多的情况，毕德凡走了之后林佰光召来了一个留用的快班老吏高重九。
快班的主要工作是“缉捕”，地方的治安工作都由其负责，对各类城狐社鼠的情况掌握最为清楚。
高重九不是快班世家出身，他打小拜在一个老衙役门下，熬了半辈子白员，才巴结上了个正身。对广州的社情民情极为熟悉，尤其是对底层社会的了解更在一般衙役之上。
高重九已经五十多了，在17世纪这就算暮年了。他在子息上甚是艰难，四十出头才有了个儿子。因为迷信果报之说，平日里为人处事也不敢过分作恶，属于可以争取的对象。
林佰光向他打听“关帝庙人马”的详细内情，高重九也不隐瞒，将自己知晓的情况一五一十的说了出来。
他说关帝庙人马的头目名叫高天士，他家历代都世袭关帝庙人马的总团头之职。
“……据高天士说，他家祖辈当初跟随洪武爷东征西讨，从征来得广州。洪武爷登基当了皇帝，他家祖辈原就是花子出身。便得了这个封赏。这事年深日久，也无人查究真假了。不过高天士一直吹嘘他家藏有当初朝廷赐给广州总团头的札子，还有上赐的‘御封杆子’。”
林佰光点点头。这也不算稀罕，有组织的乞丐团伙的头目。总把本派起源附会到某个皇帝身上。这也不算完全编造，多半历史上官府确曾给予过他们什么权力。至于是不是皇帝的金口玉言，那就是是随便编了。
说是关帝庙人马，实则总头目并不在关帝庙，高重九说高天士的“窦口”就设在西关外的金花寺，至于其他各级头目，分居城内外各处破庙烂祠之中，各自划有地盘。畛域分明。各窦口上的乞丐不得越界乞讨。外来的乞丐亦得在关帝庙挂号才能乞讨，否则轻则打一顿驱逐，重则绑上石头沉到珠江里去。
“这广州城中在关帝庙挂号的乞丐有多少人？”林佰光问道。
高重九有些紧张，舔了舔嘴唇道：“大约有近万人。”