在两难的痛苦折磨之下，蒋锁当了逃兵。一次香港的海兵队在珠江口进行水上航渡训练的时候他故意落水，然后潜出去很远，爬上了岸。
他脱下自己的伏波军制服，丢掉了所有的东西，在附近的渔村里偷了一套衣服，他没有想过自己当了逃兵之后准备干什么，还是不是打算去报仇，他什么也不想，就这样漫无目的的隐入了黑夜。
逃兵是什么下场，蒋锁是非常清楚的。特别自己还是“临战脱逃”。他一路乞讨到了广州――因为知道元老夺取广东已经是箭在弦上，他便一路往北，只求离元老院远远的。
蒋锁原本并不想投奔官府，他这样形同乞丐身无分文的人根本不可能被当官的接见，就算见了，也会被怀疑是奸细，搞不好直接推出去就杀了。在他的老家，土寨的寨主也会仅仅因为陌生人“形迹可疑”而随意的砍掉过路人的脑袋。
蒋锁对广东的道路略有所知，当初老班主是带着他们过五岭到的广东，现在他打算还是走老路，翻过五岭北上，逃的越远越好。<
然而他刚刚走到南雄，便在官道上被路过的一队官兵抓了差，去搬运货物。 海棠书屋
货物都是木箱，很是沉重，挑夫们肩挑背抗，日夜赶路。要不是蒋锁这几年在渔村有吃有喝，打渔军训打熬的一副好身板，说不定没几日便会活活累死。
蒋锁想寻机设法逃走。但是官兵看守很严，一旦逃跑被抓就会被砍头。他找不到机会。
要不是某天，一个挑夫摔倒的时候砸破了木箱，散落出里面的物件，也许蒋锁就会活活累死在道路上。
从破碎的箱子里掉出来的是几支崭新的南洋式步枪！
蒋锁虽然没当过国民军，但是却不止一次的看到过这种步枪。这种枪比陆军用的米尼枪要次一等，不但射程近，准头也不好。只有国民军和警察才用它。不过对于普通的盗匪海贼来说，这枪已经是很可怕的大杀器了。
这东西明军怎么会有？！
他诧异的表情立刻引起了带队官长的注意。当晚宿营，蒋锁便被两个士兵一索子捆翻在地，押到了带队官儿的面前。
“你认识这鸟铳？”带队的官长沉声问道。
或许是因为多日劳苦的折磨使得蒋锁对求生的欲望不太强烈了，他点头道：“这是南洋步枪。”
听到“南洋步枪”四个字，官长的眉头一跳，道：“你是什么人？！”