吴拔流每遇到一个这类村寨都要问话。从本地百姓的口中得知，包围石涧的正是伏击他们的杨家庄的乡勇－－不少村子对扬家庄都是敢怒不敢言。至于营长和首长最想知道瑶人的动向反而很少，只知道本地瑶人有跟着土匪造乱的，也有几个村寨联合出来劫掠的，但是没有大股人马活动。看来，黄首长说得瑶民只是“乘火打劫”的判断是正确的――他们并没有大规模造反的意图。
吴拔流带着队伍紧赶慢赶，终于来到了距离石涧不到公里的地方，此地素有广宁南大门之称，所谓小镇不过个大些的村落，坐落在江畔山间的小块冲积平原上，有一道木质寨墙保护。包围石涧的杨家庄乡勇在交通隘口设起了木栅，控制了道路和附近的山坡上几个村落。
包围石涧的乡勇头目解问东，原是乡间土匪的二当家。杨家庄乡勇起势，在周边剿匪，他见势不妙，便在杨老爷的威逼利诱之下，火并大头目，献出了山寨。
他手下原有五六十人的旧匪伙，亦是杨家寨中一股势力。杨举人对他即防备又利用。这次为了笼络人心，便派他带队来攻这石涧，让他小发一笔财。
解问东原以为这石涧必和上次一般，主动开门投降，乖乖的献上财货。因而只带了一百多团丁来，其他都是归附杨家庄的各个村子的壮丁，跟着来“发财”，顺便也壮壮声势。财货细软轮不到他们，弄些破衣烂衫，家具锅子也好。
没想到镇上驻了一小队国民军，又加修了工事，他带着团丁冲了一阵，没爬上寨墙就被火器打了个落花流水――除了南洋步枪，国民军还有许多缴获的明军火器，由镇上临时征召来的民兵施放，一阵乱打，解问东的手下顶不住这火力，立马就萎了。
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解问东暴跳如雷，他手下倒是有些亡命之徒，但是人太少了，大队人马都是些普通百姓，见石涧是个硬骨头，谁也不愿意豁出命去干。当下僵持住了。
正无计可施，他麾下的“军师”蒋文明献计说既然一时间拿不下来，不如先把道路堵死，免得县城的援军来救。大不了围上几个月，逼他们断粮投降。
这蒋文明原是个不第书生，欠了赌债，只好上山为匪。因为他识得几个字，心肠狠毒。也会几下枪棒，算是“文武全才”，很开便成了山寨的“军师”。
他知道这土匪的“生涯”是混不出名堂来得，因而很早便和杨举人搭上了关系，平日经常做些杨老爷不方便出面的脏活。这次解问东火并首领归降杨家庄，蒋文明也是出了力的。
杨老爷打埋伏吃了大亏这事，解问东已经知道了。不仅杨二虎早就派出了使者，要他赶紧撤兵，免得被髡贼咬住，再吃一个大亏。从战场溃逃下来的一个过去的手下余黑七也跑到了他这里，把经过情形给他听。
“髡贼来了多少人？”
“见到的不过四十几个人，就被他们打垮了。”余黑七惊魂未定，“那火器，厉害！”
“少他娘废话了！髡贼火器厉害用得着你说？”解问东不耐烦道，“我是问他们大队人马到底有多少人？”
“这个，小的没看见……不敢说。”余黑七道，“只知道髡贼大队人马乘船……”