身为东路军战地医院护士长，侯清的职责是组织伤员护理工作。由于人手不足，她作为干部，经常半夜还要到病房查床。有一次夜里给田凉的输液瓶里加药，却被他拉着手不让走，嘴里还喊着“三娘、三娘“。侯清生气地以为是这个伤员故意吃她豆腐，结果发现是高热发烧导致的胡言乱语，才原谅了他。
随着抗菌药物起效，田凉从高热中逐渐清醒过来，意识到日夜照顾自己的人不是他的三娘，而是眼前这位瘦小的“清姐“，失落之余又心怀感激。一来二去，关系也就熟了。田凉会跟她讲自己以前的故事，他和三娘是怎么来到临高的，到了临高是怎么成长的，绘声绘色地向她描述澄迈大战的惊险细节，以及他对三娘的心意。
侯清问他知不知道郭芙的心意，他说不知道。
田凉问她知不知道三娘的心意，她说不知道，她自己还是个大龄剩女，不懂这些。
田凉听了嘴巴张得老大，以明代的观念，女子二十未嫁，已经是老姑娘了，侯清都二十七岁了，竟然还没找到婆家。
侯清告诉他，她原本是有婚约的，还未成婚就遇到天灾，父母相继死去，不得已带着弟弟侯闻永四处逃难，最后到了广州被元老院收容。她被分到了卫校，这时候已经二十岁了，但在时院长那里，要学习的知识太多，要救治的病人也太多，根本没有时间考虑个人问题，于是就这么“剩“了下来。
田凉安慰她别担心，像她这么好的女子一定会有好归宿的。侯清听了也乐呵，但她心里清楚得很，以她的情况已经不可能有好归宿了。她的脸蛋、身材跟文理学院那些女秘书比没有任何优势，自然不可能入首长的法眼。条件相近、年龄相彷的归化民干部全都已经成家立业，成长在元老院红旗下的她又不可能当别人的妾。条件差的男人她看不上，年龄小的男人又看不上她。弟弟侯闻永逐渐长大，也开始着急起来，靠着首长的关系，给侯清介绍过好几次对象，最后都不了了之。总之，就是这么个尴尬的情况，高不成低不就。
那一天，田凉正要出院，河马元老带队到潮汕地区视察部队卫生工作，在战地医院的病房里，田凉终于见到了日思夜想的芙妹，她是跟着河马出来指导卫生工作的，他激动得说不出话来。
郭芙知道有些事是时候要说清楚了，便约田凉单独聊一聊。本以为这么多年不见，会有数不清的话要说，但实际上十几分钟也就陷入了沉默，再聊一聊，俩人都发现对方已经跟自己不是一路人。
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“首长对你好吗？“田凉还记得自己最后问的那句话。
“好。“郭芙答道，带着澹澹的笑容，她那已经褪去了稚气的脸是那么的端庄美丽。
郭芙走后，田凉一个人在病房里发了很久的呆。侯清查房的时候发现他还没走，田凉把他跟郭芙见面的情形对侯清讲了一遍，他说他感觉人生一下子失去了目标，不知道自己生活的意义是什么。
侯清也不是善于安慰别人的人，憋了很久，突然想起曾听林默天首长说过一句富有哲理的话，于是把它送给了田凉，她说：“故人之间有两大悲剧，一是你想见的人却一直见不到，二是你见到了。“
田凉哭了，第一次在一个女人面前哭得涕泪横流。