武当山脚，一群人围着清兵头子，在汇报着，两旁汇聚了很多看客，其中，也有万朋来客栈的伙计赵大壮。

“慢慢来，你们一个一个地说，不要吵，哎呀，吵得我头都晕……”

“我来，我先说”，一位胖胖的客商挤到了最前面。

“昨天晚上。我就发现那个掌柜的不见了，我还问店小二来着，说，可能有事出去了，当时也没在意，结果，今天早上，连店门口那个姑娘都不见了！唉，我还有些货没跟这掌柜的结账呢！”

“记下来，昨天不见的，对吧？好，下一个！你呢？”

这是一个矮个子，经常在这里住店，等行商过来谈生意，他是湖南人，操着地方口音道，

“发费那么多，就这次找不到了，我都房死了！”

清兵没听懂，赵大壮忙解释道，“他意思，花了那么多银子，就这次找不到掌柜的，他心慌慌的，生怕人家行商也不来了，生意打了水漂！”

“哦，那你是什么时间，发现店里人不见的吗？”

“满上啊！也是满上啊！”湖南小矮子尖着嗓子回应着，又引来一阵笑。

“他说的也是晚上！”赵大壮接着解释着，清兵头子便吩咐人赶紧记录下来。

此时，人群中议论纷纷。

“其实这家客栈生意很好的，不知道出了什么事，掌柜的竟然跑路了！你们说，是不是跟那小河边的尸体有关啊？”

“嘘——不知道就别乱说，清兵会抓你问的。”

“那还是不说了吧，哎呀，我见掌柜人很好的，不像那种江湖上事多的人啊！不会他也被害了吧！”

“难说，这年头，你看着人家好，人家看你可不觉得你好，还是多顾顾自己吧！”

“唉，对了，上次说书先生被带走的时候，好像就是画像上这个人带着清兵抓他走的！你们看像不像？当时，他还戴着一顶瓜皮帽……”