只能跟往年一样辛勤劳作。

许氏恨周诚恨的牙根痒痒，恨不得喝周诚的血，吃周诚的肉。

但凡她说一句周诚的不是，村民们听到就会合起伙儿来骂她。

她是被骂怕了，有什么不满只能拿周秀和几个儿媳出气。

万不敢在外面说周诚。

李杏娘和三个小妾都有了身子，看肚子的形状都是男娃。

和氏一看就不能生，她再厌恶周勤，对孙子还是很重视。

太重的农活儿不敢让李杏娘四人做。

挖地这些累活儿就全落在了她和周信周秀兄妹身上。

周秀跟叶家的亲事黄了之后，怨气冲天，干活儿懒懒散散。

光种她和周信的地就非常吃力，根本没时间、精力把周勤的地一并种了。

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里正瞧着可惜也不敢让别人随便种他的地。

读书人不能随便得罪，一旦鲤鱼跃龙门，吃不了兜着走。

和氏从没种过地，不可能去乡下种地，属于周信的地自然就荒废了。

原本想着只要考上秀才，他名下的田地就不用交田赋，荒废也无所谓。

也就没有特意跑一趟请里正将田地给别人种。

哪料到自己如囊中取物的秀才竟然没考上，这下好了，土地荒废，不但没有粮食还得交沉重的田赋。

周勤捏紧手里拽着的草绳，咬紧牙根往家里走。

“秀才公回来了，还给你娘割了肉啊，真孝顺。”

地里劳作的村民跟周勤打招呼。

前两次周勤回家都是空着手，这次却买了肉。

加上往日周铁锁和许氏把周勤夸上天，说袁夫子笃信周勤能高中状元，考一个小小的秀才有何难。

说的多了大家潜意识就觉得周勤但凡考试必定能中。

压根没考虑他会落榜。

这些话听在周勤耳朵里就是赤裸裸的嘲讽。

他冷着脸一言不发的加快了步伐。

村民望着他的背影，扯扯嘴角：“......啧，考上秀才就是不一样了啊，看人都鼻孔朝天了。”

许氏估摸着院试结束了，盼星星盼月亮的盼着周勤回家。

人倒是盼回来了，还拎了一块肉回来。

可惜没带回来她想听的好消息。

“没事，今年不中明年再考，总能考上，娘相信三郎。”

许氏慈爱的看着周勤，摸摸他瘦了一圈的脸心疼不已。

“娘，二哥，我还要继续在书院念书，今年我的地就给你们种，田赋你们交，有多少余粮也是你们的。”

周信用棍子剔了剔牙，皮笑肉不笑道：“三弟，你看看咱家的劳动力，能种得了吗？

你要早点讲我肯定想办法，可现在时间太晚了，种不了。

再说，我也拿不出多余的粮种，分家分的粮食你都拉到城里去了，一点粮种没留下，用什么种？不如你问问村里其他人愿不愿意种。”

不想交田赋，早干嘛去了。

大家都不是傻子，谁愿意帮他种。

周勤与袁玉竹退亲娶了一个大他十岁的寡妇，周信就料到周勤考不上秀才。

果不其然，被他猜中了。

周信想到自己这么多年在家里当牛做马的供周勤念书，不但骂自己眼瞎，还想把周勤暴打一顿。

如今的粮食价格城里人看了都怕，乡下人恨不得一顿不吃省下来卖钱。

他倒要看看秋收后周信用什么来交田赋。

周秀看周勤的眼神透着深寒，嘴角挂着的笑也让人心里毛毛的。

以前她有多庆幸自己有这么个哥哥，现在就有多恨。

因为周勤定下门好亲事，也因为周勤，亲事没了。

如果一开始就没有这么亲事她还能说户不错的人家，现在哪户人家愿意娶她。

这两年若是找不到娶她的人，她就只能像村里多出来的几十个女人一样。

沦为生孩子、干活的工具，活的不像个人。

她甚至恨不得周勤这辈子都考不上功名，恨不得周勤过的比她还惨才好。

周勤一听周信的话像是掉进了冰窟，心都凉了。

许氏也反应过来她的三郎没考上秀才是要交田赋的，急得团团转。

“这可咋办？二郎，你去找里正和族长想想办法，种稻谷来不及，就种别的，大家伙儿一起帮忙，一两天就能种下。”

“咱家在村里什么口碑三郎不清楚娘你还不清楚吗？三郎自己去找里正和族长，比我去找好使。”