高仁厚一死，数万东川军顿时群龙无首，乱作一团。有的向南投降陈敬瑄，有的向北投靠李昌符，还有一部分，则被剑阁以东的利州刺史王建招揽。

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话说王建此人，自从中和三年协助齐慎平定宣武军内乱，从齐慎那里获得一大笔钱财后，便和原来的老弟兄韩建、张造、晋晖等人分道扬镳，各谋出路去了。

此后的几年，对方一直领兵到处流窜，带着两三万士兵，靠打家劫舍、烧杀抢掠为生，始终没能找到一处落脚的地方。最后还是派人重新联络干爹田令孜，向田令孜送上了一次贿赂，才被朝廷授予神策军都将的职位。

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这次唐僖宗和田令孜从长安出逃，王建原本一直随行护驾，结果众人走到凤翔，遇到了李昌符十万大军，王建因为兵力不足，不得不选择向李昌符投降。

彼时的王建的麾下，仍有两万多名兵马，李昌符感觉自己无法将对方强行吞并，于是便以皇帝的名义，安排他到山南东道，担任利州刺史。

王建到达利州后，发现这里已经被奉国军的人占领，自己这个刺史根本就有名无实，甚至连利州城都进不去，只能在城外扎营。

正在他进退无路、不知所措的时候，陈敬瑄和高仁厚突然发兵十五万，从两川北上，进攻山南西道。王建听到消息，心中大喜，赶忙主动率军接应二人，替二人做开路先锋，主动向奉国军发起进攻。

等到奉国军被彻底驱逐出山南西道后，王建终于如愿以偿，得以入主利州，坐稳了利州刺史之位。

随后，趁着陈敬瑄、高仁厚二人领兵进入关内，同朱玫、朱温交战，无暇顾及山南西道的空当儿，王建以利州为起点，向南先后攻占了阆州和果州，接着不断招兵买马，短短几个月便获得了五万兵马。

再加上如今东川节度使高仁厚战死，有三万左右的东川残军逃入利州和阆州，被王建顺利收编，王建的实力顿时膨胀起来，开始有了和西川节度使陈敬瑄叫板的实力。

机会难得，对方毫不犹豫，趁着陈敬瑄尚未来得及吞并东川军，立刻提领自己的八万兵马，打着为高仁厚报仇的名义，向西攻入东川。

东川各州的军民百姓，本就对陈敬瑄不满，得知王建到来，遂州、普州、合州、昌州等地，原本效忠于高仁厚的守将，纷纷打开城门，迎接王建的大军入城。

王建于是不费吹灰之力，便得到了东川军大半的土地，一跃跻身大唐军阀之列。