更难得的，是能迅速问到核心，看问题能直指核心，将来必定差不了。

张主簿对李初元更高看了两分。

更明白县太爷看重他与陈小满的原因。

张主簿端起杯子喝了口茶，再放下杯子时，问初元：“知道淮安县有多少人吗？”

李初元摇摇头。

书本上没写，先生也没教过。

“登记在册的有十二万人，还有许多女子并未登记在册。”

张主簿手指在桌子上敲了敲：“算上女子，至少有二十四万人，一人一天算半斤粮食，全县一天要消耗十二万斤粮食。”

“要好多粮食呀！”

陈小满感叹。

李初元也瞪大了眼。

他们今年粮食大丰收，也只有二三十万斤粮食，只够全县人吃两三天。

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“县太爷是攒了些救济粮，我给他算一百万斤，能撑多久？不到九天。”

张主簿的手指一下又一下地敲击着桌面，很有耐心地跟李初元讲解：“九天之后，救济粮吃完，全县人怎么办？”

李初元动了动嘴唇，却不知道该说什么。

他内心着实被震撼到了。

“我们的稻米快熟了，可以收很多粮食。”

陈小满急切道。

“能有多少到县太爷手里？又能支撑几天？”

张主簿反问。

这下把陈小满也给问住了。

她扭头看向李初元，发现李初元正在想什么。

陈小满的眉头皱成小疙瘩：“可是靠近兴陆县的村子都没粮食，他们快饿死了，不能先给他们一些救济粮吗？”

“他们缺粮，却还不到山穷水尽的时候。地里、田里都还有粮食，家里多少有些存粮，家里也能拿出一些银钱买粮食。”

顿了下，张主簿说出一句极残酷的话：“山上的树皮还没被啃光，就不到救济的时候。”

陈小满呆愣在原地。

她嘴巴微张，实在不知该说什么。

李初元反问：“树皮是人吃的吗？”

“都要死了，还在乎吃什么吗？”

张主簿摇摇头。

还是太小了，悲天悯人。

他今天就好好跟这孩子上一课，跟他结善缘。

张主簿站起身，走到李初元面前，双眼直视他：“跟人命比起来，你那点善心一文不值。”

李初元下意识往后退。

“只有在他们山穷水尽，救济粮才会拿出来，那是他们最后的保障，我们能做的，只是让他们苟活。”