邑大占地并不辽阔，仅三百余亩，校舍稀疏分布，皆不高大，然而校园内的绿化极佳，几步之外便可见浓荫蔽日的大树，草坪上身着学袍和西服的学生们正在热烈讨论。

有的学生兴起，跃上一旁的大石上挥舞手臂，激情澎湃地发言，谈救国、论民主、倡秩序，言语之间迸发的思想火花引来阵阵掌声，彰显出青年才俊的独特风采。

或许他们尚显稚嫩，或许不够成熟，但正是因为有了这一群拼搏奋斗的人，这个国家方能在历经沧桑巨变后浴火重生，重登曾经的辉煌巅峰。

叶恒宁穿过长长的林荫大道，在一个转角处立着的一块木板前驻足停留。

“你在看什么呢？马上就要上课了。”刚才因许墨和郭昭赫的事耽误了一会儿，现如今距离上课只剩几分钟了，叶恒宁竟然还有闲暇驻足观看公告板。

沈多全探头望去，只见公告板上贴着两张纸，一张是捷报，上面赫然列着外务署招录通知，叶恒宁的名字醒目地印在其中；另一张则是转专业的详细说明，密密麻麻的文字，沈多全并未仔细阅读，毕竟他们已是大四毕业生，转专业之事与他们已然无关。

沈多全谨慎地偷觑了叶恒宁一眼，关于学校里的传言他也有所耳闻，诸如娴姐在戏楼唱歌、叶恒宁靠女人吃饭、叶曾欺世盗名之类的流言蜚语。实际上，这类传闻对叶恒宁的影响微乎其微。

他们这样的家庭，哪个家里还没点儿难堪的事情呢？反正都已经大四了，在邑大的时光也就只剩下这几个月了。只要叶恒宁假装没听见，不予理睬，也就是背后被人嚼几句舌根罢了。

然而问题就在于，叶恒宁报考的是外务署，而这外务署又被称作“小外交部”，乃是金陵外交部设于上海的直属机构，上海多租界，常需与洋人打交道，金陵政府又特别看重面子，进入外务署的人都须经过严格筛选，几乎要把祖宗十八代都查个遍，这挑选的标准几乎可以与前朝选秀相提并论。

自家亲姐身为戏楼歌女这件事，可大可小。假如杭城叶家肯出面管教一下女儿，给她扣上一个追求新女性生活的帽子，再由叶曾疏通关系，此事或许就能不了了之。

在这个年代，离经叛道并不是什么贬义词。

但如果叶家坐视不理，任凭此事持续发酵，叶恒宁的那个外务署名额恐怕就得泡汤了。

“我们外语系也要学习物理化学，各项条件也都符合，但要是转过去的话，我不就得留一级，跟着大三一起上实践课程吗？”叶恒宁自言自语道。

什么物理、化学还要实践课程？沈多全听得一头雾水，这跟他俩有什么关系？

“留级听上去总归有点丢脸吧？”叶恒宁皱起眉头，转向沈多全问道。

沈多全瞠目结舌，嘴巴半张着，一副不知所措的样子，愣愣地点点头。

叶恒宁轻叹了口气，又望了一眼公告板，随后迈开步伐朝着记忆中的教室走去。

沈多全：……

当叶恒宁踏入教室的那一刻，不少同学都悄悄抬头注视着他，投以或是同情或是厌恶的目光。

村里的少年叶小哥儿并非不招人待见，相反，他在乡亲们眼中口碑相当好。只是二十岁的年华，哪个少年人没有点虚荣心呢？平日里，叶小哥儿常把自己当成村里富贵门第的子弟，花钱大方豪爽，自然而然引来了一批羡慕跟风者。

然而，近日叶雪的消息传出，村里的好事之人开始打探叶恒宁的真实出身。一查之下，才知道原来这位叶小少爷不过是个表面光鲜的摆设。叶曾，杭川乡的能人，虽与工务局局长的胞妹结为连理，并育有一子一女，受到村民们的一致好评，但叶恒宁的母亲却只是一个连妾室名分都未曾得到的女人。

在村民们口中的叶家子女，提起少爷小姐，无人不知叶兆麟和叶芳，至于叶恒宁和叶雪，却鲜有人提及。

就像村里学堂里那个俊俏且家境优渥的风云人物，你眼巴巴地崇拜了四年，临到毕业之际却发现人家其实是个空架子，真实处境还不如你，甚至还得靠姐姐卖艺维持生活，还要在大伙儿面前假装自己高人一等，你会作何感想？

叶恒宁深知这些同龄人的复杂心态，但这般或嘲笑或怜悯的眼神落在自己身上，滋味可并不好受。