道童手捧条形小木盒，行跪拜大礼，朗声道：“小道郭弘经拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”

“仙童请起！”

“谢皇上！”

朱厚熜等陶仲文落座品茗后，才道：“老师可有些日子没来啦，近日朕研读经典有几处不甚明了，还请老师费心讲解！”

“圣上请讲。”面对朱厚熜接连提出的几个问题，陶仲文无不对答如流、头头是道，“圣上还有别的问题需要老道解答么？”

朱厚熜想了想，道：“此经典中关于‘还丹’有云：‘河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见尘埃。鬼隐龙匿，若知所存，将欲制之，黄芽为根。’朕苦思多时，不得其法！”

陶仲文道：“炼制‘还丹’所需有三：姹女、离女、炭火，缺一不可。炼制过程又有三变：六份姹女、一十五份离女、六份炭火，使其相互含受，这是一变；猛火锤炼，互为交融，而得黄丹，这是二变；黄丹配以九份姹女置于丹鼎之中，先文火再武火，文武交替，淬炼七日，历经九转三变，呈色为赤，还丹即成！此丹不凡，可助圣上阳神成就！”稍作停顿，以供朱厚熜眉飞色舞，啧啧称奇。再从道童手中接过木盒，内有三只色泽温润的白玉瓶，交到黄锦手中，道：“这是老道为圣上炼制的还丹三枚，特此呈上。”

小主，

朱厚熜大喜，欲一睹丹丸真容，瓶口却被腊封，颇为失望。

陶仲文道：“为防还丹药力流失，成丹即装瓶密封，待到服用时方可拆封。”

朱厚熜道：“请问老师，这还丹朕何时能服用？朕又该作何准备？”

“阳月朔日寅时。”陶仲文取出一张黄纸，交给黄锦，“相关事宜尽载于其上，时间有些紧迫，有劳黄公公了。”

“陶仙人言重了。”黄锦恭敬接过，征得朱厚熜同意后，当即着手落实。

稍作闲聊，陶仲文请离，朱厚熜亲送至大殿门口。

“启禀皇上，内阁首辅夏阁老求见。”朱厚熜正于桌案前带着几分痴迷细细端详内盛还丹的白玉瓶，展开美好幻想，得闻近侍通禀，面色一变，好似换了个人，威严、深邃、古井无波等并存，道：“传。”

“奉圣谕，传内阁首辅夏言觐见。”层层递出，遥传百丈。

少顷，一年近花甲的老者至大殿门口，双目炯炯，一脸正气，身着绯袍，胸绣仙鹤，头戴乌纱帽，帽后两翅窄且长，不住颤动，恭行大礼，道：“老臣夏言参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”