钟粹宫。

后宫一众佳丽，多负才艺，论诗酒首推王宁嫔，论博学首推皇贵妃王氏，论书法造诣首推还是皇贵妃王氏，其笔法鸾飘凤泊、结构工整、章法严谨，颇有名家之风。

此时的王贵妃既没读书，也不练字，正亲自带着几名宫娥为爱子朱栽壡戴冠更衣，当今皇太子的诞辰酒宴就在今日。

虽然只是小型酒宴，该有的礼数一样都少不得，着装穿戴就是重要的礼数之一。朱栽壡头戴云龙冠，金光熠熠；身着素纱中单、玄衣纁裳，龙在两肩，日月在胸，山在后背，两袖华虫；腰系朱里大带，下悬两组龙纹玉佩，贯以珩瑀琚璜、玉花、玉珠、冲牙、四色小绶、八彩大绶；脚蹬赤舄，金丝镶边，金龙盘亘。

待到穿戴整齐，连朱栽壡都出一层细汗，这是真正意义上的用服饰诠释何为一国储君。

景阳宫。

康妃杜氏性子孤僻内向，不善交际也不屑交际，擅长纹绣，技艺冠绝后宫，相对其他后宫佳丽其出身家室足称微末。她的怀里依偎着一名六七岁的幼童，泪渍斑斑，正是其子裕王朱载垕。

“母妃，孩儿能不去参加太子哥哥的诞辰酒宴吗？”

“太子诞辰，你这做弟弟的岂可不去恭贺？况且太子早已亲自登门相邀。”

“那孩儿现在就上钟粹宫向太子哥哥道贺，然后酒宴就不去参加了。”

“你现在前去道贺是应该的，但酒宴还是要参加。”

“还是要参加啊！那母妃您能陪孩儿一道去吗？”

“如果可以，母妃当然愿意陪同你一道去，但是这不可以呀！”

左右不是，非去不可，朱载垕泪水盈眶，内向怕生的他实在不愿加入到不属于自己的热闹中，也不愿他人进入到属于自己的清静中。

杜康妃轻抚爱子面颊，心下暗叹：“吾本世外一闲云，奈何落在帝王家。”

咸福宫。

靖妃卢氏端坐于后殿寝室，手执佛珠，双目合闭，低诵佛经。自打朱厚熜亲手砸毁她的佛堂后，她的心中已无佛，她的眼中已无色。一天有十二个时辰，除了正常的吃喝睡，其余的时间她都在端坐诵经。从她嘴里念出的经文仅仅是一个个字、一道道声，彻底脱离了原本的精义，纯是为了念诵而念诵，她不知道除了诵经自己还能做什么。

儿子朱载圳的降生也没能改变她的孤独、填补她的空白、增添她的色彩。对她来说，儿子降生前后，最大的感触或许就是自己经历了一场剧痛，剧痛的过程中她嗅到了死亡的气息，这股气息令她宁静，真正的宁静，不是麻木感带来的宁静。朱载圳出生只比朱载垕晚一个月，但这些年来，她从没抱过自己的儿子，没给过儿子一个笑脸，也没主动跟儿子说过一句话。母子同在一个屋檐下，相互间的交流拢共没超过一百句话，且每句话都很精简。

小主，

启祥宫。

朱载墒等这一天已足足等了半月，从早晨睁眼起，面上的笑容就未曾消失过，咯咯笑声不时响彻启祥宫。

王宁嫔说到做到，亲自为爱子更衣打扮，但她明显有些心神不宁，先是穿错衣袍顺序，再是弄混挂饰佩戴，连鞋子的左右脚都搞错了。好在有顾小玲从旁协助，一一提醒纠正。

朱载墒道：“母嫔，墒儿想先去钟粹宫给太子哥哥道贺，然后再随太子哥哥一道去文华殿赴宴，好吗？”

王宁嫔稍作犹豫，点头道：“嗯，好，去吧。切不可调皮捣蛋！”

“嘻嘻嘻……母嫔真好！”朱载墒高兴地手舞足蹈，“母嫔放心，墒儿一定恪守本分，规规矩矩的！”

王宁嫔宠溺地摸了摸爱子的头，转而对顾小玲道：“本宫这里你就不用服侍了，随颍王殿下去吧，务必照顾好殿下！”

顾小玲躬身道：“奴婢遵命，娘娘放心！”

翊坤宫。

曹端妃正在铜镜前画眉，近侍宫娥面带喜色来报：“启禀娘娘，御用监掌司陈洪陈公公刚遣人传话，皇上命娘娘您今夜侍寝！”曹端妃大喜之下不慎画偏了眉，但毫不着恼，冲一旁的圆脸宫娥问道：“本宫的药煎好了么？”

“回娘娘的话，快好了，还稍稍差些火候，约莫再有片刻就好。”

曹端妃满意点头，她深受朱厚熜宠信，是被临幸频率最高的妃嫔，也成功受孕两次，两胎皆是女儿。未能如愿产子，自不甘心，于是重金购得生子秘方，日夜祈盼心愿早日达成。