尽管无人告知皇上何以选恒媞而非和敬，但稍加思索便知，最有机会吹枕边风的令妃即使未有进言，亦未曾落井下石。按理说，皇后应当感激她；然而，眼见自己的夫君日夜专宠他人，忽视自己，要她道谢，实难出口。

“罢了，罢了......”琅嬅如是叹息。

数日后，皇帝总算驾临探视了皇后一回。此行实则为平息朝臣们关于他过分宠爱婉婉的议论，维护自己同嬿婉的风评。

尽管如此，琅嬅的心情确实有所舒缓。她絮絮叨叨说了许多，弘历则显得有些不耐烦，倒仍点头倾听。当琅嬅小心翼翼地提及恒媞远嫁之事，并顺势称赞令妃是个可心人儿时，皇帝神情明显柔和下来，眸中闪烁着温柔的星光，那是琅嬅从未见过的深情。

她记得，璟瑟年幼时，皇帝面对女儿才偶有这般神情，而此刻的柔情远胜往昔，琅嬅心下一片冰凉。

这时，进忠入内禀报：“皇上，令主儿午睡已醒。”

皇帝不假思索地起身，道：“你们好生照顾皇后。进忠，回阁。”

皇后披衣，立于屏风后，目送皇帝匆匆离去。待其身影消失，她身子一软，瘫倒在素练的怀中，泪水无声滑落，失神地反复念叨：“医得了病，医不得心...医得了病，医不得心......”

三月初八，皇帝起驾回宫。皇后病情时好时坏，人也时昏时醒，虽然偶能下床，但身形消瘦，连日常三餐亦无力进食。

至三月十一，圣驾抵达德州，舍车马而登舟船，顺着运河水路向京城进发。皇后连日来舟车劳顿，倍感艰辛，然而一换至水上行舟，目睹两岸春色，翠绿中点缀着淡淡红霞，绵延十余里，如诗如画，春意盎然，不禁生出几许真切的欢愉。

于是，她勉强撑着凤体，与皇帝及众嫔妃一同用了顿晚膳。