第1章 序 西靖往事

……诸郡县闻王师至,见王旗而易帜……——《靖史》

公元1121年,北大西洋,靖西,定南府。

大地在震颤,远处的马蹄声如滚雷般隆隆袭来。

尘土飞扬,一匹匹战马组成一道势不可挡的暗色狂潮。马背上兵士们手中锋利的马刀闪着寒光,犹如黑潮上翻滚的浪花。

“传令,空兵前锋准备。”一个冷静的声音从一名身披银色札甲的将领口中传出来。他望着敌人骑兵凶猛的攻势,目光坚定而冷峻。

战鼓声从他的背后传来,沉闷庄重。一声高亢的龙吟冲破笼罩着战场的马蹄声直冲云霄。

战鼓雷雷,笙旗蔽空,十对龙翼掠过严整的军阵,直扑敌军而去。敌军同样不甘示弱,骑兵扬起的烟尘上也冲出十条强壮的战龙,呈两队冲击侧翼,形成钳形阵。

银甲将领紧盯着十名空兵,只见他们面对敌军的包围迅速散开,五龙爬升,五龙下降,避开敌空军的锋芒,迫使钳形阵散开。

二十条龙在空中展开了一对一的战斗,龙鳞与龙血如雨点般撒向大地。

“君上,神机营龙骑兵是否压上。”一名副将问银甲将领。

银甲将领望了望空中战场后方的敌军骑兵上空,那里还有几条龙保持与地面骑兵平齐的速度前进。

“直接让空军中军压上,左右翼升空盘旋阵上,待我命令。”银甲将领摆出决战之势。

一条龙影从银甲将领身上浮过,一条强壮的暗红色天龙从他上空冲出军阵,在他身后,是士气高涨的战龙与龙骑兵。

银甲将领接过鼓手的的鼓槌,亲自擂鼓。

“老威!必胜!”银甲将领对那条暗红色天龙大喊。

“靖军!威武!”空军龙将,靖州龙公威士荣高吼回应银甲将领,他身后的飞龙们也爆发出一阵阵慑敌胆魄的怒吼,将方才震耳欲聋的马蹄声碾压在地面上。

敌军负责保护地面骑兵冲锋的空兵也不得不出阵迎战。两军龙群犹如风暴中的两朵雷雨云,相撞之时电闪雷鸣。

那条叫威士荣的天龙前爪持一把长戟,挥舞着砍向迎头冲过来的一条淡黄色天龙。黄天龙爪执一杆长矛,面对威士荣的长戟他奋力用矛杆格挡,试图将长戟从威士荣爪中震落。

但长戟的直刃瞬间切断了长矛的包铁矛杆,刺穿了黄天龙脖颈处的鳞片,深深嵌入血肉之中。

黄天龙惨叫一声,而威士荣没有丝毫犹豫,猛然抽戟,锋利的直刃剖开了他的喉咙,血肉横飞。

黄天龙身子一软,如同死鸟一般坠向大地,成为友军骑兵冲锋路上的一座障碍。

自火器成为防空武器主流后,那些华而不实的飞龙与骑士甲胄越来越没有意义了,反而会降低飞龙的灵活性,使飞龙成为地面的活靶子。飞龙士兵的装备因此愈发轻便灵活,但防御性自然不可避免的下降。

除非对自己的鳞片过分自信,不然空战中最好的防御手段就是保持攻势。解决掉拦路的敌方龙兵后,威士荣没有恋战,迅速爬升高度,而后高速俯冲到空战圈外围——这里是龙骑兵的阵线。

一条黑灰色的敌方天龙看出了威士荣的意图,立即抬起臂弩向其射击。

臂弩是龙族士兵专用的远程武器之一,一般绑在左臂上。由于龙族颈部和前肢的结构,臂弩无法向人类弩箭一样使用瞄具瞄准,几乎算是盲射,士兵需要长时间的训练才能进行实战。所以说,装备臂弩的龙兵一定是精锐。

但威士荣自己也是精锐中的精锐,他横下戟,紧盯着对方的弩箭面对敌龙迎难而上。

只见敌龙熟练的上弦,从胸前的箭囊中去取出一支弩箭装入弩中,大致瞄准了一下便用右前爪一趾轻扣扳机将一支巨箭便发射出去,前后不过十秒。

巨箭直指威士荣的眉心,但威士荣并不打算闪避,在箭即将击中自己的前一瞬,威士荣横转戟刃挑开弩箭。

灰龙没想到威士荣这一招,猛挥双翼拉开距离,同时抽出另一支箭准备反击。

但未经减速与变向的威士荣比他更快一步,持戟的威士荣如同空中利剑一般刺向灰龙。

多年的训练让救了他一命,灰龙成功在戟刃刺穿他的胸膛前闪向一旁。

如果持戟的是另一名龙兵,灰龙的这一招完全可以扭转局面,等对方冲过头,从背后给他一箭便可结束战斗。

可惜持戟的是威士荣,就在灰龙躲过长戟的瞬间,威士荣便挥强壮的尾巴抽向对方。

龙兵在尾巴末端往往会绑上一对尾刃,尾刃不仅可以辅助空战,而且如果龙兵不得不进行陆战,在地面上尾刃也比尖牙利爪灵活。

威士荣的尾刃割开了灰龙的肚皮,只听灰龙哀嚎一声,抱着流出来的肠子挣扎着跌落地面。

解决了最后的障碍,威士荣正式开始对敌方龙骑兵阵线发起攻击。敌方龙骑兵正在意图爬升高度从高处由两翼包围靖空军,用弓弩铳等远程武器支援鏖战中的友军。见一条敌方天龙向他们俯冲而来,一时手忙脚乱。

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从他们背上人类骑手的为主可以分辨出这些龙骑兵的兵种——龙骑的鞍具分为项鞍与背鞍两种,项鞍在龙后颈处,人类骑手受翅膀扇动时振动的影响较小,但难以负重太多,因此多负责骑射;而背鞍位于龙两肩之间,这里虽然比较晃但可以负重,因此多负责对地投掷。

威士荣的目标主要是骑射龙骑,这些龙骑兵因为背后有人类战士,灵活性远不如战龙。威士荣从高处俯冲向一条翡翠色天龙,他背后的骑士背着两面军旗,应该是军官。

那条翡翠色天龙看见威士荣后大惊,立刻张开利爪摆出近战之势,他背后的骑士也放下弓箭伏在鞍具上抓紧扶手,尽可能减少龙的负担。

但这一切在威士荣看来是多么无力,他不愿放弃自己的速度优势与之近战,在二者即将接触的瞬间威士荣调转方向从翡翠色天龙身侧掠过去,举起长戟瞄准下方翡翠色天龙的翅膀狠狠劈下去。

速度带来力量,戟的横刃如同热刀切黄油一般剖开龙骨与翼膜,彻底断绝了翡翠龙再度翱翔蓝天的可能。

战场上杀死飞龙的头号因素永远是重力,折翼龙带着背后的人类军官坠落大地,砸死了地面上几名冲在前排的骑兵。而空中其他龙骑兵失去了指挥官只能自顾自的进行凌乱的反击。

骑士们想要用远程武器攻击威士荣,但威士荣不断凭借自己的机动优势搅扰骑士们的骑龙,让他们找不到射击的机会。而对于那些骑龙,威士荣从不与他们正面交锋,伺机斩断他们的翅膀或尾巴,让重力杀死他们。

很快,失去外围龙骑兵援助的敌军战龙也在与靖军战龙的鏖战中失利,敌军的空中战阵被彻底打乱。

鼓声再次响起,已经掌握主动的威士荣在空中微微减速,听出这是大营在让方才留守的左右翼空军从空中战场左右翼上空盖压。

此时的空中战场由于鏖战已久,高度已经大大降低。靖军左右翼空兵迅速完成高空合围,开始把敌军战龙与龙骑兵向地面压制。

靖军龙骑兵从高空向敌龙进行远程攻击,战龙执近战武器阻止敌龙反扑,空中战场至此胜负已无悬念。

但威士荣的任务还未结束,三条身着靖军甲衣的健壮飞龙集结到威士荣身边,他们都是万里挑一的火龙,也是威士荣的亲兵。

眼下,空中战场虽然已经取胜,但敌人的骑兵也即将冲击靖军地面部队前锋。威士荣火速带着三条火龙飞到敌军骑兵阵前排。

地面上的敌军骑兵见空军失利,早已举起弓箭强弩和火铳准备防御来自空中的威胁,从他们的角度可以轻松攻击到龙的胸腹部,这里的龙鳞较为柔弱且分布着重要器官,是飞龙的弱点。

威士荣自然不会主动将自己的弱点暴露在严阵以待的敌人的射程之下。他深吸一口气,再次爆发出一阵震耳的龙吟。

几名龙骑兵迅速来到威士荣身边,这些龙背后的骑士身边都挂着炸药包,最外层是牛皮,内层是石子与铁珠,最里面是连着引线的黑火药。

投弹的空兵找到合适的高度,引燃炸药包引线将其抛下去,炸药包降落到一半在敌人头顶爆炸,从空中看去如同一朵朵绚烂的死亡之花。

敌人骑兵阵的排头被炸散了,威士荣放缓速度,并不急于用龙焰。

“西古德,交给你了!”威士荣看向大营,银甲将领的甲胄反射着阳光,如同军中的北斗星。

西古德看见空战胜利淡淡的笑了笑,将鼓槌还给鼓手,下令说:“火器营准备。”

战鼓,军号与军旗将命令传递到前阵,前军将领,靖君西古德的儿子吉尔菲注视着近在眼前的敌军,甚至能闻到战马的汗酸味。

“镇远炮营!!预备!”吉尔菲下令。“放!”

镇远大炮是靖军装备的重型火炮,与其他小炮一起编成炮营。随着一门门大炮被点燃,隆隆的炮声震撼大地,军阵中的钢铁怪兽如火龙一般喷吐着火焰。沉重的炮弹撕裂空气,重重的砸在敌军骑兵阵中,扬起一片足以刺穿盔甲与皮肉的尘屑。

弹丸所过之处,人马俱碎。

“铁血营!铳兵,准备!”吉尔菲继续指挥作战。“三排,放!”

鼓声把将领的命令传到前军每一名军官耳中,训练有素的军官立刻组织士兵执行命令。

铁血营在前军中部,以火铳为主要武器。铳兵58人一队,队正一人伙长两人人,弹药补给兵四人。战士18人在前持盾,刀或矛等近战武器保卫,后方铳兵排成三排,举铳待发。

敌军越来越近,如果说刚刚他们只能闻到战马的汗味,那现在已经可以看见战马的当卢了。

“放!”各队军官们齐声高喊,第一排的铳放枪后立即下蹲装弹,让第二排战友开火,第二三排亦是如此。

与此同时,铁血营侧翼的武威营弓箭手也万箭齐发,弓箭与铅弹一齐落入敌阵。

敌人骑兵的冲击力在接二连三的攻势下被彻底打掉了,如同一把利剑变成一支疲软的拳。

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“骠骑营,武威营,压上!”吉尔菲抽出佩剑,准备向敌人发出最后一击。

武威营为甲骑兵,直面敌军冲击;骠骑营为轻骑兵,从侧翼迂回杀敌。

“冲锋!”吉尔菲身先士卒,率武威营从铁血营各队间空隙中冲出,领军杀入敌阵,靖军士气高涨,几次拉锯后,靖军冲垮了敌阵最后一丝战力。

威士荣再次领军出动,尽可能与靖军骑兵前排保持一致。

骑兵最前方正是将领吉尔菲,他身披黑甲,手持利刃,在一匹枣红色骏马背上指挥着千军万马。骑兵后方是步兵,负责清扫残敌。而空兵则分兵两队追击,刚刚主战的前队回到后方,避免步兵与骑兵之间出现大范围空缺。辅战的后队补到前方与骑兵保持一致,掩护其冲锋。

不过威士荣没有随前队后撤,而是继续指挥着现在的前队掩护骑兵继续追击着敌军骑兵残部。靖军并不是在盲目的杀敌,而是要驱赶这支溃败的部队冲击敌军后方的部队。

威士荣暗暗松了口气,胜利的天平已经倒向靖军,此战,乃至整场战争很快就要结束了。

从开战至今已经过去一年多了。一年前,随着靖州中央集权的发展,靖君与果狄们之间的矛盾愈演愈烈。挪威国王哈拉尔二世为哈雷克家族埋下的最后一颗定时炸弹终于爆炸。

黎斯明部果狄哈内斯·科尔宁·黎斯明与达安鲁部果狄路易斯·黎斯明·达安鲁联合其他五名果狄在河阳,金方,西洋三郡发动叛乱,杀害安西道节度使拉尔斯·赵·哈雷克和永定侯虞守仁。扶植维费家族的后代托马斯·索伦·维费为主君,号称要光复西雾缘政区。

叛军趁靖西群龙无首之时乘胜追击,河阳郡刺史、西洋郡刺史、河阳郡总兵、金方郡总兵、河阳郡督龙道、金方郡督龙道、安西道节度副使、东雾缘政区龙辅在战乱中相继被俘或遇害,靖西军事行政体系完全崩溃。

靖君西古德·赵·哈雷克与龙公威士荣在收到战报后,急召南阳、新川、魏阳、震方四郡与嘉宁,定南二府官军平叛;定南知府张谦加兵部尚书衔统领西部诸军坚守防线;中央水师提督卡鲁·约根·保尔森封平西大将军,指挥宁海营舰队与泛海营海龙水军为左路军从海路进军,靖君西古德与龙公威士荣以及西古德次子吉尔菲·雅阁·哈雷克亲率主力右路军从陆路进攻,世子比约恩·雅阁·哈雷克与龙储威世训以及君后伊莉丝·延森·雅阁留守嘉宁府。

叛军蓄谋已久,目标直指定南府城,这里曾经是维费部统治下西部政区首府。

叛军开始时一路势如破竹,但在进攻定南府城时受阻,张谦在叛军到来前及时收缩防御圈在定南府周边建立了一道坚固的防线。直到半个月前才因为鸿关火药库爆炸失守。

面对兵临城下的叛军,张谦与定南督龙道訾进忠,定南守备太监奥伯伦亲赴各城门指挥城中军民死守城池,多次粉碎叛军进攻。

威士荣记得靖军主力第一次与叛军正面冲突——那是在栖霞关,一个位于定南府与新川郡之间的关隘,曾经是东西政区的分界线。

西靖州所在的玄月岛为东西走向,地形狭长,中部为南北走向的玉川山脉,玉川山脉中间有一条50公里长的曲折峡谷,谷中流淌着盘龙河。栖霞关城就建立在盘龙河峡谷中部南岸的一片开阔区,易守难攻。

定南府外围防线失守后,叛军兵分两路,一路围攻定南城,一路急行军进攻栖霞关意图占领关隘阻击靖军右路军。

栖霞关守军并不多,叛军意图引守军出关作战,伺机歼灭。而栖霞关守将拉尔斯·贝森巴赫·波尔却不轻易出战,据城死守,消耗叛军,最终坚持到靖军主力赶到。

就在靖军主力解栖霞关之围不久,卡鲁和丌广勋率左路军击败了叛军水军,登陆西洋郡西部对叛军发起反攻。

一系列战斗这场战争的天平向靖庭倾斜,本就不是铁板一块的叛军立即从内部土崩瓦解。西洋郡六县,河阳郡五县先后归降靖军,七果狄中的萨灵伏果狄甚至被反水的部下杀死,人头呈于靖军作为投名状。

又经过几次大战,七大果狄最后只有哈内斯和路易斯还在坚持,割据金方郡与西洋郡东以及河阳郡西。

从栖霞关败退的路易斯与哈内斯汇合,作为这场叛乱的主要策划者哈内斯知道一旦让靖军左右两路军完成合围,自己必败无疑,因此决定破釜沉舟,在合围完成前与右路军来一场决战。

此战最终的胜利者将毫无疑问会成为整场战争的胜利者。

经过靖军斥候与暗桩的前期侦查,叛军的布阵主要分三部分。骑兵八百名为前军,空兵二十二掩护,这是哈内斯的家底,均为精锐。步兵一万,空兵三十为中军,是由市井之徒组成杂牌军。另有五千人和二十八龙守卫大营,为后军。

兵败如山倒,敌军骑兵阵后方的步兵中军见前军战败,追兵紧随其后,迅速失去抵抗意志,还未接敌便溃退。后来的骑兵与步兵撞在一起,人与马相互践踏,哀嚎遍野。

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“要到了!”威士荣看到了叛军的大营,大营前列有黑压压的军阵,但他们面对靖军势不可挡的攻势,已有溃逃之势。

威士荣看到敌军空军后军从大营中倾巢出动,拦住中军溃退下来的空兵,迫使他们与后军空军一起反击,试图挽救局势。

威士荣立即用龙吟发出军令,令靖军空军后队与前队会合,准备迎敌。

靖军空军与叛军空军冲出地面军营范围,在两军阵前上空再次交锋。威士荣这次没有在空中战场上恋战,而是亲率亲兵三龙袭击大营,避免匪首哈内斯驾龙逃逸。

叛军空军战龙将领是一条灰身白纹的天龙,他看出了威士荣的目的,怒吼一声,亲自拦截威士荣。

一名靖军执戟战龙意图阻拦灰色天龙,他从侧面向灰天龙发起攻击,试图用戟的横刃割对方的翅膀。

灰天龙同样执戟,面对靖龙从侧面发起的攻击不做任何躲避。在戟刃即将划开他的右翼时,迅速收拢右侧翅膀,同时扇动左翅,翻滚到靖龙上空,瞄准靖龙两根龙角间的枕骨狠狠劈砍下去,戟刃直插入靖龙的大脑,速度带来的力量又瞬间扯开了他的头盖骨。

灰天龙甩掉戟上的头骨碎片,迎面直冲威士荣而去,威士荣不得不减速转身抵挡。灰天龙横下长戟,直刃直指威士荣的喉咙。

威士荣知道如果要抵挡空战中的第一击多半会折断自己的兵器,但灰天龙进攻的角度是否刁钻,如果自己左右闪避,灰天龙可以转动横刃切割自己的翅膀,如果爬升或下降,灰天龙也可以割开自己的肚皮或头骨。

因此威士荣选择与之正面交锋,横下滴血的长戟,直面敌龙。

两条龙之间的距离迅速缩短,威士荣能够看见敌龙狰狞的面孔与充血的眼睛,那双充满杀意的绿眸几乎让威士荣怀疑龙不止可以从口中喷出火焰。

两条龙如同马背上决斗的骑士一般向对方撞去。在接触的一瞬间,威士荣抖动戟的直刃挑开对方的长戟,随后立即爬升高度从灰天龙斜上方掠过去,在对手经过自己身下时,威士荣果断伸出后爪在他的后背和左翼上撕出数道深深的血痕。

灰天龙怒吼一声,稳住身形开始反击,威士荣同样乘胜追击,调转方向再次进攻。

两条龙在空中各盘旋一圈,画出一个“8”字,再次相遇时灰天龙改变了策略,在与威士荣接触的时候横挥长戟,迫使威士荣调转方向,而威士荣则迎难而上,用横刃勾住对方的长戟,迅速翻转身体把身侧压在戟的长柄上,用体重把灰天龙的戟从爪中夺下来。

灰天龙的长戟旋转着坠向地面,威士荣横下戟,不愿再纠缠,给灰天龙一个逃跑的机会。

但已经杀红眼的灰天龙毫不领情,亮出爪子与利齿再一次向威士荣冲过来。威士荣自觉仁至义尽,也不再手下留情。

一支弩箭突然从灰天龙的斜后方射中他的脖颈,靖军神臂弩发射的弩箭瞬间刺破龙鳞,特制的破鳞箭箭头在灰天龙的要害部位撕开了一个深孔,血流如注。灰天龙惨叫一声,乱了攻击的姿势。威士荣毫不犹豫,挥动长戟横刃从灰天龙下颚刺入他的大脑,在撕扯中将他的下颚骨生生从脑袋上扯下来。

“主公,这里交给我们!”刚刚放箭的龙骑兵骑龙对威士荣大喊。“您快去追哈内斯!”

威士荣于是重新集结起自己的三位亲兵和两名龙骑兵,从开战杀出一条血路冲出空中战场,直逼敌军大营。

敌军大营地面部队传来一阵火器的轰鸣,目标却不是威士荣他们,而是地面上溃退的友军。威士荣在前几次战斗中见过几次这样的情况,看到靖军驱赶着友军残部向自己冲过来,即使指挥官下令禁止开火还是会有士兵因恐惧走火,而其他同样紧张的士兵听到声音后也会二连三的开火,炮弹,子弹和箭矢射入战友的身体,伤兵痛苦的惨叫会磨灭敌军最后一丝士气。

威士荣爬升高度,越过大营防空火器的射程绕到敌营后方,一路畅通无阻。

单条火龙即使喷火喷到透支对如此大营造成的伤害也很有限,但四条火龙足够给敌人喝一壶的了。

威士荣感受了一下风向,确定火烟不会干扰陆军和空军的行动后先让两名龙骑兵率先降低高度,向下方抛掷几枚炸弹后举起神臂弩和强弓对地面上的人马射击。

见时机已至,威士荣调整好角度与速度保证喷吐的火焰不会误伤自己,闭上瞬膜防止烟雾熏到眼睛。瞄准地面上的营帐深吸一口气,于喉部放电体点燃喷吐出油脂,一道致命的龙焰便从天而降。

出口的油脂与空气充分接触后剧烈燃烧,火雨一般落入大营,四条火龙成功击溃了敌军最后的斗志,后军的敌人看到大营后部升起烈焰,大惊失色,落荒而逃。

敌阵已破,敌军大营在败军的冲击下四分五裂。

“主公!”威士荣的一条亲兵龙突然指向不远处。“是哈内斯!”

威士荣回头望去,果然看到不远处有三条龙正在逃离战场,中间一条是非常显眼的白龙,不出意外就是哈内斯的属龙丰泰宁。

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三条龙想要躲藏到一座小山后方,他们的背后似乎都有骑士,所以速度并不很快,威士荣虽然担心贸然追上去会有伏兵,但也不能眼睁睁的看着匪首就这么逃走。

就在这时,敌营中突然冲出四辆四轮马车,每辆马车都蒙着羊皮,满载着火药桶向靖军冲去,要用同归于尽的方式阻击靖军的地面攻势。

靖军空军意图阻拦,但敌龙们似乎也燃起了破釜沉舟的决心,拼死抑制住靖军的反攻。