回到自家的夏峰像热锅上的蚂蚁,想不到齐慕反将一军,将找回官银的事推给他。如今只能想办法补齐官银才行,之前为了买下险滩码头使用权,才不得不冒险挪用了部分官银。本想着日后补上,想不到这么快就被发现了。
那一千两可是官银,如今看来只能去险滩码头找舵主帮忙才是。他让人备好马匹,急匆匆的出门。目睹一切的秦霄很快便将此事禀告了齐慕楠。
鱼儿上钩齐慕楠没有多余的情绪,他早就预料到了一切,他让秦霄继续盯紧。看着秦霄离开,其他人也明白了齐慕楠的用意。只要跟着夏峰就能找到有可能盗走官银的人。
到达码头附近夏峰环顾四周,披上黑袍,绕进了一个偏僻路径。他这一行引起了秦霄的好奇,他绕开纷乱的码头紧跟夏峰的脚步。
夏峰和他的两个随从上了一艘小船,朝海对岸划去。秦霄四处巡视想要找其他船只跟上去,很并形四周视野内并无多余的船只。找了一会无果后他返回码头,询问空船时却无人愿将船只出借或者转卖与他。
其中有个心地善良的老人家告诉秦霄,他想要租船可以去漕运司找漕运使,有他的手谕他才能租的船只。秦霄没听到这种规矩,他问清原由后得知自从当年朝廷赈灾官银子河里丢失后,曹运司就有了这一规定,禁止人们私自交易船只。
表面看起来是为了防止类似事件发生,实则每个想要用船的人都必须给漕运司上交不少钱。那些钱这有船舶税,船舶钱,管理费,还有其他费用。秦霄察觉不对,继续问道:“那一艘船大概多少钱”?老人家告诉他每艘船的价格都不一样,船分高低大小,质量等级。
秦霄继续问道:“这质量等级是怎么分的”?老人家也是耐心道:“有木料之分,使用过次数之分……”话还没说完,并见几个巡逻官差朝他们走了过来,老人家闭上了嘴,继续着手里的工作,打量着破旧船舶,测量起船身。
秦霄不想给他惹麻烦,还问道谢就先行离去。秦霄刚刚离开官兵并走到老头身边道:“刚刚那人是谁”?
凭借以往经验老头很淡定道:“问路的”。官兵听到是问路掉头就走,临走时扭头撂下一句:“少说话,别惹麻烦”。老人家敷衍的道:“是,是,是”了几声继续忙活。
回到县衙的秦霄将事发经过告知众人,根据秦霄的描述,大家都知道漕运司可能有问题。齐慕楠将重点转移到消失在河面上的夏峰身上道:“漕运司虽然有问题,不过这个夏峰明明去了码头,却不用官船,而是偷用私船,看来他去见的人恐怕非善之人”。
李曦月接着道:“这夏峰明知漕运司有多规定,却用私船,而且还无人发现,有没有可能那船只不是他的,而是他要去见的那个的”?
周卿冉道:“有可能,不过如果岐山县的船舶都有漕运司统一管制,那对方应该知道,为何会冒险让陌生船只进入领域呢,你们不觉得太奇怪了吗”?
刘若姌道:“或许他们之间有某种联系呢,比如说漕运司收了对方的好处,或者是亲戚什么之类的,要知道这官方的船有那么多流程,出行费用肯定不便宜,但私船可就不一样了”。
大家的猜测都有道理,李曦月微皱眉头继续道:“此事有太多可能性,还不能下定论,不妨先找杨县令了解一下漕运司的情况在做定夺”。
众人觉得可行并找来了杨县令,据杨县令证实漕运司的确有掌管海上运输的权利,具体实行条例只有漕运使知道,并且在岐山县漕运使有一切实行管理权,因此若其中就算有些不合理,也没办法说它不合理,对他们来说既然制定并使用了,那自然是有利的,至少对他们是有好处的。
县令这么一说,不用继续听下去大家都知道其中有猫腻。秦霄看众人无言发声道:“那夏峰那边怎么办”?
大家默契的将目光看向李曦月,齐慕楠开口道:“你有什么看法”?
李曦月给出了建议,她让周卿冉以平民的身前往漕运司按流程租借船只,探清流程操作,看看里面是不是真是见不得人的事。
齐慕楠和秦霄去码头了解一下,有没有人知道河流去向,推测一下夏峰会去的地方。夏峰去的地方不会太远,他只有三五天时间补齐库房官银,所以最迟明早即会归来。暗中派人盯紧,定能了解些动向。
她和刘若姌则乔装打扮一下,前往玉房舫打听些消息。玉房舫是岐山县唯一的河上娱乐之地,能进入的都是有钱有权的人。那里的女子每天都接触形形色色的人,想必能从她们口中探得些消息。
齐慕楠道:“不行,我听人说过这玉房舫,鱼龙混杂,只要钱到位可不管来路,身份,你两个去太过危险了”。
周卿冉也道:“对啊,万一凶手就在船上呢,你们两个身娇体弱的,就算扮成男子也不像,我看还是我带人去玉房舫,你们去租船比较可行”。
听完周卿冉的话,刘若姌第一个反对道:“不行,你去玉房舫,还不知道会做出什么事来,万一你被乱花迷眼,误了正事呢”?
“怎么可能,本少卿什么没见过”周卿冉着急的解释。看两人又要吵起来,身边的人都心知肚明。
李曦月打断两人道:“好了,别争了,就按我说的做。我这么安排是有原因的,首先我和若姌妹妹并无官职,我担心我们以平民身份借不到船,而周大人不一样,你有官职,如果以平民身份借不到,可以以官差身份,船只必须借到。
其次我之所以让若姌妹妹和我前往玉房舫是因为,我们都是女子,哪怕我们身份被揭穿,我们顶多被扣押成为舫中一员,我们依旧能打听更多消息,放心我们不会吃亏的”。
话虽如此,但周卿冉还是觉得太过冒险,万一她们中计了呢?被下药,被迷晕了,怎么办?他试图让齐慕楠也帮着自己劝劝李曦月她们。不曾想齐慕楠竟然爽快的答应了李曦月的计划道:“就按计划进行,不过你们得注意安全”。
周卿冉很不理解,齐慕楠却不想解释。大家就这样奔向各自的任务。