楚庄王有一位极为宠爱的妃子，名叫樊姬。这樊姬可是个百里挑一的美人儿，她的容貌倾国倾城，身姿婀娜多姿，仿佛是上天特意为楚庄王打造的人间仙子。但樊姬可不仅仅是个花瓶，她聪慧过人，心思细腻，对楚国的朝政也颇为关心，经常在楚庄王身边吹吹“枕边风”，给他出谋划策。

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一日，阳光明媚，樊姬心情大好，便带着几个宫女来到王宫的花园之中赏花。花园里繁花似锦、香气扑鼻，各种奇花异草争奇斗艳，仿佛在举行一场盛大的选美比赛。樊姬漫步在花丛之中，宛如一位花仙子下凡，她时而俯身闻闻花香，时而驻足欣赏花朵的娇艳，脸上洋溢着幸福的笑容。

就在这时，突然从花丛的角落里窜出一只体型巨大的狗。这狗双眼通红，嘴里吐着舌头，发出低沉的吼声，直冲着樊姬扑了过来。樊姬被这突如其来的变故吓得花容失色，尖叫一声，身体不由自主地往后退。宫女们也都被吓傻了，呆呆地站在原地，不知所措。

就在这千钧一发之际，一个年轻的小官路过此地。此人名叫孙叔敖，他虽然官职低微，但为人正直善良，勇敢无畏。孙叔敖看到樊姬遇险，毫不犹豫地冲了上去。他大喝一声，试图吓退那只大狗。可那狗却丝毫不惧，依旧张牙舞爪地扑向樊姬。孙叔敖见状，迅速从地上捡起一根树枝，朝着狗的身上狠狠地打了下去。那狗吃痛，转身又向孙叔敖扑来。孙叔敖左躲右闪，与狗展开了一场激烈的搏斗。经过一番苦战，孙叔敖终于成功地将狗赶走了。

樊姬惊魂未定，她感激涕零地看着孙叔敖，说道：“多谢公子救命之恩。若不是公子及时出现，今日我恐怕就要葬身狗腹了。”孙叔敖连忙行礼，说道：“娘娘客气了。保护娘娘乃是在下的职责所在。只是不知这宫中为何会有如此凶猛的大狗出没，实在是危险之极。”

樊姬摇了摇头，心中也充满了疑惑。她决定将此事告知楚庄王，让他好好彻查一番。楚庄王得知此事后，对樊姬的安危十分担忧，同时也对孙叔敖的勇敢行为产生了浓厚的兴趣。他立刻派人将孙叔敖找来，想要亲自见见这位英勇的小官。

当孙叔敖站在楚庄王面前时，楚庄王仔细打量着他。只见孙叔敖虽然面容略显青涩，但眼神中却透着一股坚定和聪慧。楚庄王开口问道：“你就是孙叔敖？今日你救了爱妃一命，功不可没。朕听闻你官职低微，却能有如此胆量，实在是难得。不知你对楚国的现状有何看法？”

孙叔敖微微抬起头，不卑不亢地说道：“大王，臣以为楚国如今虽表面强盛，但实则内忧外患。朝堂之上，大臣们争权夺利，政令不通；民间百姓生活困苦，对官府颇有怨言。若想使楚国长治久安，大王需得整饬朝堂，选拔贤能，轻徭薄赋，关注民生。只有这样，楚国才能真正强大起来。”

楚庄王听了孙叔敖的话，心中暗暗点头。他发现这个年轻人虽然官职不高，但对治国理政却有着独特的见解，是个不可多得的人才。楚庄王心中琢磨着：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。楚国正需要这样的人才啊。”

第四节：宴会闹剧与庄王立威

楚庄王经过一段时间的观察与思考，心中已经有了初步的计划。他决定先举办一场盛大的宴会，把楚国的大臣们都请来，一来是想借此机会进一步观察大臣们的表现，二来也是想给那些心怀不轨的大臣们一个警告。

宴会这天，王宫的大殿之中灯火辉煌，摆满了一桌桌丰盛的美食。酒香四溢，歌舞升平，大臣们身着华丽的服饰，纷纷前来赴宴。楚庄王坐在王座之上，面带微笑，眼神却在大臣们之间来回扫视，仿佛在审视着一群待宰的羔羊。

大臣们一开始还有些拘谨，但随着美酒的不断下肚，渐渐地放松了警惕，开始大声谈笑起来。有的大臣在互相吹嘘着自己的功绩，有的则在暗中交换着眼神，拉帮结派。整个宴会现场热闹非凡，但却透着一股说不出的诡异氛围。

这时，楚庄王的弟弟公子侧喝得酩酊大醉。他平日里仗着自己是王室宗亲，骄纵任性，经常在朝堂上惹是生非。此时，他借着酒劲，摇摇晃晃地站起身来，眼神直勾勾地盯着正在跳舞的宫女们，脸上露出了不轨的笑容。突然，他看到了坐在楚庄王身边的樊姬，心中涌起一股嫉妒之情。他一步三摇地走到樊姬面前，言语轻薄地说道：“嫂嫂，你今日真是美若天仙啊。这楚国的美人儿虽多，但嫂嫂却是最迷人的。不如嫂嫂与我共饮一杯，如何？”

樊姬被公子侧的无礼言行气得满脸通红，她愤怒地瞪着公子侧，说道：“公子侧，你身为王室子弟，怎能如此无礼？你莫要忘了自己的身份和地位。”