一个幽暗的光影逐渐在陈清明身旁显现，仿佛从空气中凝聚而成，最终化为一个模糊但威严的身影，正是守护者。

“陈清明，这场战役只是整个棋局中的一颗微小的棋子，”守护者的声音低沉而悠远，仿佛穿越了时间的长河，“让你的亡灵大军与罗界生物参与其中，的确可以轻易扭转战局。但这样一来，你的力量将暴露于众人眼前，苏鲁克王国和福斯坦王国的目光将不再仅仅停留在你这个雇佣兵头领上，而是会把你视为一个不可预测的威胁。”

陈清明默默点头，心中对守护者的解释有所理解，却仍有疑惑未解：“可这是否意味着我们要放弃眼前的优势？”

“优势在于隐藏，而非显露，”守护者冕下的声音更加坚定，“苏鲁克王国、福斯坦王国与夏尔洛都在彼此角力，他们的冲突远未结束。你需要的，不是现在就展现全部力量，而是等待一个更适宜的时机，将你手中的牌打得更具威慑力。”

“所以，这场战役只是个考验？”陈清明问道。

“你可以这么理解。另一方面主导这一区域内王国战争的上级单位祈使城，还存在很多不可知的力量，对你来说当前局面没有弄清楚的情况下，最好还是韬光养晦。”守护者的声音渐渐变得柔和，“同时，这也是一场历练。你需要更清楚地认识到，何时应该使用你掌握的力量，何时又该隐忍不发。战场上的智慧，远不止于刀光剑影，更在于你能否把握时机，明白何为真正的胜利。”

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陈清明沉思片刻，最终点了点头：“我明白了，守护者冕下。未来的战斗中，我会更加谨慎地衡量每一步的得失。”

.......一夜过去，无事发生..........

清晨的冷冽空气中，陈道明一行五人悄然从军营中离去，朝着与部队行进方向相反的路线出发。这一行人包括陈道明、凯恩、汉斯、古拉斯以及克比，他们的目标是前往沃利尔城，进行一笔看似普通却极具风险的交易。

福斯坦与夏尔洛的气候极端，秋冬寒冷，夏季酷热，使得军队选择在正午至傍晚间行军，而清晨则是少有的闲暇时光。此刻的沃利尔城虽依旧在战争的阴影下，却因那高耸的城墙而成为了周围难民和富商们的避难所。正因如此，这座曾被嘲笑为过度防御的小城，成了夏尔洛难民的最后一处归宿。

一行人趁着部队的休整时间，加快脚步赶往沃利尔城。克比的提议引起了陈道明的兴趣——将福斯坦的银袁大头兑换为夏尔洛的硬币，以此赚取巨大的差价。为了确保交易的顺利进行，陈道明带上了手下三位身手不凡的战士，汉斯和古拉斯的强壮体格无疑给他们带来了无形的威慑力。

沃利尔城的高大城墙下，难民们排着长队等待进城。陈道明皱眉望着这龟速的进度，但克比显然对这种场面驾轻就熟，他通过与守城士兵的交涉以及巧妙的贿赂，迅速为他们打开了进入城内的通道。面对一众难民的怨恨目光，汉斯仅仅是瞪了一眼，那些人便噤若寒蝉，纷纷退让。

城内的景象比外面更为凄惨，难民横七竖八地躺在街道两旁，商店早已停止营业，街道上满是破败不堪的屋舍和无望的眼神。陈道明没有兴趣多看，他知道他们的目标不是这些难民，而是隐藏在城市最乱角落的黑市。克比领着众人，穿过贫民窟，最终来到了一座黑色木棚屋前。

这个木棚屋并不显眼，门口的四个混混守卫也显得杂乱无章。然而，真正的黑市并不在地面上。进入木棚后，他们发现了一条向下延伸的阶梯，这条通往地下的通道是由魔法师建造的，给人一种神秘且压迫的感觉。

走下阶梯，陈道明一行人进入了一个并不宽敞的地下室，黑市的真正交易场所在这里——一个不为外人所知的小型地下交易场所，尽管规模不大，但在这里进行的交易却是精致而高端的，只有少数人知晓。

“货币交易在这里正合适，安静且隐秘。”陈道明满意地点头，对克比的安排表示认可。接下来，他们将面对的，是一场充满机遇与风险的交易。

陈道明等人步入地下交易场所后，感到一股浓重的潮湿气息扑面而来，这个隐秘的地带似乎被历史的尘埃覆盖，空气中弥漫着难以描述的腐朽气味。墙壁上悬挂着些许残破的古老旗帜，地面铺着已经褪色的地毯，四周的石壁上镶嵌着些许发出幽暗光芒的魔法石，勉强为这个阴暗的场所提供了一丝光亮。

交易场所不大，四周被隔成了几个独立的小隔间，每个隔间里都有一张坚固的木桌和几把简陋的椅子。一些神情警惕的买家和卖家低声交谈，眼神中透露出对彼此的不信任。这种氛围让陈道明明白，这里并不是普通人可以随意涉足的地方，稍有不慎便可能引来杀身之祸。

克比显然对这里很熟悉，他轻车熟路地带领陈道明等人穿过狭窄的通道，来到一间位于最里面的隔间。隔间内坐着一位身材瘦削的中年男子，男子身穿深色斗篷，兜帽压得很低，只露出一双闪烁着狡黠光芒的眼睛。看到克比带着人进来，他微微抬头，目光在众人身上停留片刻，最后定格在了陈道明身上。

“这位想必就是陈先生吧？”男子的声音低沉而沙哑，仿佛从喉咙深处挤出的一般。

“正是。”陈道明点头示意，同时略微侧身，将汉斯和古拉斯挡在身前，以示戒备。

男子微微一笑，摆了摆手，“请坐吧，克比早已将交易的事情告知于我。这里是最安全的地方，没有外人打扰。”

陈道明并未立刻坐下，而是用目光扫视了一圈四周，确认没有潜在的威胁后，才在克比的示意下坐在了木桌前。汉斯、古拉斯和凯恩则站在他的两侧，形成一个保护圈，将陈道明严密守护在其中。

“既然如此，那我们直接进入正题吧。”陈道明开口道，他的语气冷静，目光中透着一股坚毅的气质。

中年男子点了点头，从斗篷下取出一个布袋，将其放在桌上。布袋看似普通，但其中传来沉闷的碰撞声，显然装满了金属硬币。他缓缓解开布袋口，将其一倒，顿时，一堆闪闪发光的夏尔洛金币倾泻而出，堆积在桌面上。

“这里是五千枚夏尔洛金币，按照我们之前约定的汇率，你们可以用两万五千枚福斯坦银袁大头来兑换。”中年男子说完，将目光投向陈道明，等待他的反应。

陈道明并没有立刻接话，而是示意克比检查这些金币的真伪。克比从怀中掏出一件小巧的工具，熟练地开始检测每一枚金币。时间一点一点地过去，整个隔间内只剩下金币与工具碰撞的细微声响。

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汉斯和古拉斯的神经绷得很紧，他们的目光始终锁定在中年男子身上，时刻准备应对可能出现的意外情况。尽管这个地下交易场所隐蔽且安静，但陈道明知道，在这里，风险与机遇往往如影随形。

终于，克比检查完毕，抬头向陈道明点了点头，示意这些金币确为真品且重量无误。

陈道明见状，微微一笑，从怀中取出一个厚厚的钱袋，递给中年男子。男子接过钱袋，迅速掂了掂分量，然后打开钱袋，仔细检查里面的银袁大头。他的动作极为谨慎，一枚一枚地数着，生怕有任何差错。

就在这时，隔间外传来了一阵轻微的脚步声。陈道明警觉地抬头，目光穿过半掩的隔间门，看到几名身穿黑色斗篷的男子走进了地下交易场所。他们的出现引起了其他买家和卖家的注意，场内的气氛骤然变得紧张起来。

陈道明眉头微皱，意识到这几名黑斗篷男子并非善类。他们身上散发出的强大气息显然不同于普通人，似乎是某种高级战士或刺客。陈道明迅速做出判断，示意汉斯和古拉斯提高警惕。

黑斗篷男子们并未立即采取行动，而是环顾四周，似乎在寻找着什么。片刻后，他们的目光锁定在了陈道明所在的隔间。为首的男子微微点头，随后带领着其他人径直朝他们走来。

“我们可能有麻烦了。”克比低声说道，显然他也察觉到了不对劲。

中年男子此时也完成了银袁大头的检查，他合上钱袋，向陈道明点了点头，表示交易已经完成。但陈道明没有立刻离开，他知道，现在离开并不是最佳时机。

“各位，这里是私人交易，不容打扰。”中年男子似乎看出了黑斗篷男子的意图，率先开口，声音中带着几分威严。

为首的黑斗篷男子停下脚步，目光冷冷地扫视着中年男子，随后他露出一个意味深长的笑容，“我们的目标不是你，不过你最好不要插手。”他的语气冰冷，带着一股不容置疑的威胁。

说完，他直接看向陈道明，“你们几个，跟我们走一趟，有人想见你们。”

陈道明神色不变，但内心已经开始迅速思考。他知道，对方来者不善，而且人数和实力显然不容小觑。然而，他同样不愿意轻易屈服，更何况在这种情况下，贸然行动可能会引发更大的冲突。

“我们只是做个普通的交易，无意与各位为敌。”陈道明冷静地回应，他的语气中带着一种不卑不亢的坚毅。