而更令人毛骨悚然的是，这个骑士的脸上没有五官，只有一张模糊的狰狞面孔。就在下一秒，他的皮肤开始撕裂，一根根细长的黑色毛发如钢针般从体内钻出，迅速覆盖全身。骑士的身形膨胀变大，盔甲被撑裂开，露出下方那骇人的长毛怪物形态。

“吼——！”长毛怪物发出一声低沉而刺耳的咆哮，声音如同利刃般刺入每个人的耳膜，令克伦特和贝内泽心头一阵发寒。

“这是被诅咒的怨灵实体化了。”伊恩的脸色微微一沉，眼中掠过一丝罕见的凝重。他迅速念动咒语，法杖顶端亮起一道冰蓝色的光芒，试图封锁那团黑雾。然而，他很快发现，这个怪物身上散发出的能量远比他想象中强大。

长毛怪物没有给他们太多反应的时间，他的动作比想象中更加迅捷。巨大的黑色长剑横扫而出，空气中传来刺耳的尖啸声。贝内泽立刻侧身躲避，锋利的剑气擦着他的肩膀而过，砍断了身后的大树，木屑四散。

“这东西的力量怎么会这么强！”贝内泽感到自己的右臂微微发麻，脸上满是惊疑。他明明已经全力格挡了对方的一击，但那股强大的冲击力依然让他退了数步。

克伦特则迅速举起盾牌，挡在伊恩身前：“少爷，这怪物是冲您来的，我们必须尽快想办法解决它！”

长毛怪物仿佛听懂了克伦特的话，低吼着直冲向伊恩。那双空洞的眼眶中燃起幽红的光芒，杀意如潮水般涌来。他每一步踏出，地面都震动不已，脚下的草木被一层黑气吞噬，瞬间枯萎凋零。

伊恩紧握法杖，浑身散发着一股冷冽的气息。蓝色的冰霜射线划破夜空，如同一条耀眼的流星般直击怪物的胸膛。“轰！” 一声闷响后，寒冰顺着射线的轨迹蔓延，迅速冻结了怪物的上半身。它的动作一滞，仿佛时间在那一刻静止。火光映衬下，冰霜的晶莹与怪物扭曲的身躯形成鲜明对比。

但仅仅一秒钟，冻结的冰层便发出咔嚓咔嚓的破裂声。伴随着怪物震耳欲聋的怒吼，冰块四溅，化作无数细碎的晶片在空中飞舞，折射出诡异的光芒。怪物重新恢复行动，向伊恩狂奔而来，巨大的脚步踏在地面上，掀起一阵阵震颤，像是一头出笼的野兽。

“糟糕，这怪物的抵抗力比我预想的更强！”伊恩迅速后退，同时深吸一口气，迅速调整策略。他眼中闪过一抹精芒，低声自语道：“既然物理和普通魔法不起作用，那就直接攻击它的灵魂！”

克伦特见状，大步迈向怪物，举起手中的巨盾，坚定地挡在伊恩面前。他的脚步稳重而有力，双腿如同扎根于大地般不动如山。怪物狂暴地挥动巨剑，带着撕裂空气的呼啸声，狠狠地劈向克伦特。

“铛！” 剧烈的撞击声响彻树林，火星在盾牌与剑刃的交接处四溅而出。克伦特的身体被巨大的力量震退数步，脚下的泥土被碾出两道深深的痕迹。然而，他咬紧牙关，硬是撑住了怪物的攻势，眼中满是坚毅。

“贝内泽，上！”他一声怒吼，同时用盾牌横扫，将怪物逼退几步，为贝内泽创造了空隙。

贝内泽如同潜伏的毒蛇，身形迅捷地从侧翼掠出。他手中的长剑在月光下闪烁着寒芒，每一次出手都干脆利落，直指怪物关节处的薄弱位置。然而，怪物的毛发如同钢针一般坚韧，长剑划过竟发出金属般的脆响，难以刺穿。

“该死，这东西的防御太强了！”贝内泽低声咒骂，眉头紧锁，但他的身影依旧灵活如风，不断寻找新的攻击角度。

伊恩在后方稳住心神，开始吟唱一段复杂而悠长的咒语。他的声音低沉而有力，仿佛直接穿透了空气，直达灵魂深处。法杖顶端的宝石发出刺眼的金色光芒，周围的空气似乎都因这强大的灵魂之力而微微颤抖。

怪物察觉到这股威胁，怒吼着将注意力转向伊恩。它挥动巨剑，径直冲向他，试图打断咒语。然而，克伦特和贝内泽及时拦截住了它的攻势。

“时间拖得越久，这怪物的力量越强！”克伦特喘着粗气，大声提醒。

伊恩听闻后，没有任何动摇，声音反而更为坚定。他的咒语终于完成，金色的光芒从法杖中射出，化作一道虚幻的锁链，在空中飞速盘旋，精准地缠绕住怪物的四肢。

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“灵魂锁链，束缚！”伊恩的声音如同雷霆般在树林间回响。

金色锁链散发出圣洁的光芒，仿佛焚烧万物的烈焰。怪物的四肢被牢牢束缚，挣扎得越剧烈，锁链燃烧的灵魂之力便越猛烈。它的怒吼从低沉转为凄厉，黑色的毛发在灼烧中逐渐化为灰烬，露出下面被侵蚀的扭曲血肉。

“现在！”伊恩高声命令。

克伦特用力猛推盾牌，将怪物逼得失去平衡。而贝内泽瞅准时机，身形如同猎豹般迅猛，长剑带着破空之声，狠狠地刺入怪物的胸膛。

剑刃入体的瞬间，怪物的动作猛地一顿，双眼中燃烧的幽红光芒骤然黯淡。随后，它的身躯剧烈颤抖，胸膛处传来一阵低沉的嗡鸣声。

“吼——！”怪物发出最后一声痛苦而绝望的咆哮，黑色的雾气从伤口处不断涌出，随后整个身躯如玻璃般开始崩裂。黑色碎片四散，逐渐化作细小的光点，消失在夜空中。

当怪物彻底消失后，四周恢复了平静，只剩下篝火的劈啪声和几人急促的呼吸。

克伦特将盾牌扛在肩上，喘着粗气说道：“这种怪物……到底是什么？少爷，这已经超出了普通诅咒的范畴。”

贝内泽甩了甩剑上的黑色残渣，冷笑着说道：“无论是什么，最终都败在我们手下。少爷，接下来怎么走？”

伊恩抬头看了一眼天际，脸上神情肃穆：“这不是普通刺客的手段，这次袭击背后的人，显然不只是想阻止我们，而是想毁掉我们。接下来的路，只会更危险。”

伊恩深吸了一口气，目光扫过战场上散落的灰烬与残骸。他握紧手中的法杖，寒冷的光芒在宝石顶端微微闪烁，为他平添一股令人信服的威严。

“无论如何，我们都不能停下，”他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的坚定，“前进，才能找到答案。”

他顿了顿，扫了一眼身旁的克伦特与贝内泽，脸上的冷静掩盖不住内心的急切：“但是，仅靠我们几人，不足以应对接下来可能出现的更大的危险。这次的袭击已经证明了，对手不仅训练有素，还有诡异的非人力量。我们需要援助——强大的援助。”

克伦特点了点头，眉头紧锁：“少爷说得对，这种诡异的怪物，已经超出了普通护卫能应对的范畴。雇佣兵公会的那些职业者虽然贵，但他们的战斗力毋庸置疑。”

贝内泽握紧手中的长剑，嘴角露出一丝玩味的笑容：“雇佣兵公会的确是个不错的选择。雇上几个战斗狂人，倒是可以让接下来的路轻松点。”他转头看向伊恩，“少爷，您有具体的人选吗？还是到了公会再随意挑选？”

伊恩没有立即回答，而是抬头望向远方。他的目光穿透夜幕，仿佛看到了下一个城镇的灯火：“去找雇佣兵公会。我们需要的不只是护送，而是精通各种领域的专家。擅长侦察、对抗诅咒生物，以及能够提供战略支持的人。到下一个城镇后，马上发布最高等级的委托。”

“明智之选。”克伦特点点头，语气中带着一丝赞许，“但这些精英佣兵的价格不会便宜，我们的旅费还能支撑多久？”

“金钱的问题不是现在要考虑的重点，”伊恩的目光冷峻，“这条路比我们想象的更加凶险，如果我们被拦截在途中，就算再多的金币也毫无意义。无论付出多少代价，我们必须安全抵达威尼斯。”

贝内泽耸耸肩，玩味地笑了笑：“听起来像是一场豪赌，但我喜欢。只是雇佣兵能不能信得过，也是个问题。他们只认钱，若敌人出价更高——”

伊恩冷冷打断了他：“他们会信得过的，我会让他们明白，没有人会为背叛我们付得起代价。”

话语间，一股寒意弥漫在空气中，连一向放荡不羁的贝内泽都不由得正了正神色。他看着伊恩的眼神变得更为复杂，这位年轻少爷身上的压迫力远超他的年纪，甚至让他想起了一些令人敬畏的大人物。

克伦特沉声说道：“既然少爷已经决定，那我们最好抓紧时间。天亮之前出发，尽量赶在下一波袭击到来之前抵达城镇。”

不多时，伊恩一行终于来到了全大陆最着名的雇佣兵城市——“诸天”。这座城市是所有冒险者、佣兵、猎人梦寐以求的圣地，繁华程度远超任何普通都市。城门高耸入云，上面镌刻着大气磅礴的铭文，据说这座城的设计融合了多个世界的文明精髓，连城墙的砖石都拥有极强的魔法抗性。

一踏入城门，眼前的景象便令人目不暇接。街道两旁，各种佣兵场所鳞次栉比，招牌上书写着不同世界、不同领域的风格特色。

“异界奴隶拍卖场”的门口，一个高大的兽人正被展示在橱窗中。他的体格健硕，浑身布满狰狞的伤痕，旁边的牌子写着：“混沌星域驯服者，战力评估：A级。”

不远处，**“科技文明机械装甲铺”**的展示台上，几套泛着冷光的战甲正在自动演示战斗功能。店员热情地招呼着顾客，“星际巡游者”与“圣殿守卫者”的战甲性能被夸得天花乱坠。

小主，

还有一个铺子门口挂着大红灯笼，写着“武道文明”四个大字。数名斗气士正在街道中央的擂台上对练，他们的拳脚之上散发出肉眼可见的能量波动，每一击都伴随着震耳欲聋的爆鸣声，吸引了不少路人驻足围观。

伊恩站在街道中央，环顾四周，眼神中满是思索。他知道，这里的选择琳琅满目，但同样也意味着巨大的挑战。价格昂贵是一方面，能否找到真正值得信赖的雇佣兵才是关键。

“少爷，”克伦特低声说道，眼中同样透着谨慎，“这里的佣兵实力或许没得挑，但其中混杂了太多势力背景，稍有不慎，我们可能会引火烧身。”

“我明白。”伊恩点点头，目光投向远处一块巨大的水晶屏。屏幕上滚动播放着各种佣兵任务与雇佣信息，详细标注了佣兵的战力评级、所属文明、擅长领域，甚至还有一些佣兵的过往履历与信誉评级。

贝内泽挤开人群，抬手指向不远处的一家巨大建筑：“少爷，那边是‘九鼎记世界’，专做高端雇佣业务的商场。听说那里不仅能雇佣人手，还可以为客户定制战略方案。我们过去看看？”

“九鼎记世界……”伊恩低声重复了一遍，眼中闪过一抹兴趣。他知道这个名字在诸天雇佣兵界如雷贯耳，据说他们的雇员来自不同文明，能力卓越且职业操守极高。

三人穿过熙攘的人流，走向那座气势恢宏的商场。高达十几米的银白色大门上镌刻着九口鼎，每一口鼎上都燃烧着不同颜色的火焰，象征着不同世界的力量。走近时，门口两名全身包裹在战甲中的守卫微微侧身示意，门后的世界正式向他们敞开。

入内后，伊恩第一眼便被震撼住了。大厅宽敞得仿佛没有尽头，中央一座巨大的悬空立体沙盘正在缓缓旋转，展示着雇佣兵的各种模拟战术。沙盘四周是一个个分隔开的高端展厅，展品包括一些稀有种族的战士招募信息，还有一排排泛着金属光泽的装备等待挑选。

大厅上方的半透明天顶上刻满了繁复的符文阵列，据说这是“九鼎记世界”引以为傲的防护系统，能够抵御任何形式的突袭，确保每一位顾客的安全。

“这里可真是个金光闪闪的地方。”贝内泽低声笑道，但目光却流露出警惕。他明显感觉到，这个地方的气氛并不像表面那般平和，隐藏的危险不容忽视。

伊恩看着悬空沙盘，嘴角微微扬起：“既然来了，就看看这座诸天雇佣兵城市最耀眼的核心，有没有值得我们信赖的战士。”