我们找到小姨的夫家，却被告知，小姨出家了。

一位当年得过小姨恩惠的邻居将一个匣子交给我娘。

“这是赵娘子让我保管的，说若是有娘家人来找她，就交给对方。”

我娘收下打开，里面竟是田契、地契和一些银票。

小姨还留下一封信，上书：

“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”

小姨顿入空门后，将钱财视为身外之物，这些她都不要了。

我们千恩万谢地收下了匣子。

我与母亲去银号换取了银子，又卖掉部分地契。

我俩商议，为防被宋家的人找到，我们最终决定前往北边的“云洲”。

云洲地处边关，乃我大夏与北狄的接壤地，边民时常进行互市。

此地民风开放，男尊女卑的观念也不强，正适合我们生活。

我与母亲在云州的“大同县”赁了个铺面，开了家生药店。

珠流璧转，一展眼，五年过去了——

立秋刚过，阳气渐收，阴气渐长。

今儿趁天气好，我带着女儿小佩在院子里晒药材。

小佩指着笸箩上的草药一样样辨认：

“连翘，丹参，当归，黄芪……”

我摸摸小佩的小脑袋夸奖：

“小佩真聪明，全都记住了。”

儿子小佑调皮捣蛋，正在一旁追兔子玩。

我一心二用，不时抬头照看他们，不时垂首翻动药材。

我心情愉悦地轻哼歌谣。

这些年来，在母亲的精心养护下，我的喉咙已恢复如初，不再是沙哑的破锣嗓了。

院墙外传来隐隐约约的马儿咈哧声。

我刚开始没在意，心想是哪家马儿从我家后院经过了。

然而，那马儿一直在门外哼哼嘶嘶地叫着，还吧嗒吧嗒地来回踱步。

我担心俩孩子，忙出门查看。

门口不远处站在一匹骏马。

那马儿通体雪白，毛发柔亮，膘肥体壮。

我走近细看，它身上马具齐全，马鞍描绘精致的莲花图腾，看来并非寻常人家的坐骑。

我总觉得这马有些眼熟，但想不起在何处见过。

我四下张望，姐弟俩竟不知所踪，我心头大骇，呼喊道：

“小佩！小佑！你们在哪？”

一旁竹林传来小佩的回答：

“阿娘！我们在这里！”

我疾步走进竹林。

小佩站着，小佑蹲着。

他们跟前的毛竹下，坐着一名黑衣男子。