“自尊心那种东西……”

诺艾尔下意识想要反驳。

但她沉默了一会，还是深吸一口气，咬着嘴唇点了点头：“或许，你说得对……”

事到如今，自欺欺人也没有什么意义。

她只是在逃避问题，或者说……她就是单纯在找死而已。

在意识到自己的错误之后，诺艾尔并没有继续选择逃避。

“……或许我不是只剩勇气。”

她低沉着声音，言语如锋利的手术刀般切中自己的要害：“不如说……恰恰相反，是我在通过这种手段寻找勇气——若是连这种九死一生的危机都能渡过，我或许也能从那绝望之中坚持到曙光。毕竟钝刀子割肉总要比利刃要更疼。”

“哼，明白就好。”

艾华斯看着再度振奋起来的诺艾尔，嘴角微微上扬：“但是，这可是新月仪式。事先声明，我可不会让你——该杀你的时候，我也会动手杀你。”

“无妨，本应如此。但事先声明，我也绝不会引颈受戮。”

长公主诺艾尔抬起头来，看向艾华斯一脸严肃的说道：“当你说‘我不再需要与你合作了’，我们就开战。

“但我可以发誓，我绝不会偷袭你……我也同样希望你不要这样对我。”

“我以司烛的名义发誓。”

艾华斯点了点头，认真答道。

他说罢，便回头看向那些宾客。

在安德里亚被他石化过后，那些宾客就又重新恢复了安定，只是脸上从“乐”变成了“不乐”、也不再于舞池中舞蹈了。

很显然，画像已经偏向了《不再欢笑的朋友们》，奏乐也再度恢复了最开始的悲伤与舒缓。

而这种程度的异常，本身就是一种提示——

如果说让宴会照常进行下去，完成庆贺与狂欢就对应了《欢笑的朋友们》或者《无尽狂宴》，也就是将这个故事确定为“大家一同狂欢，庆贺宴主升为使徒”；而如果将所有人全部杀完，完成疯狂与杀戮的任务就对应了《不再欢笑的朋友们》，也就是“在匝格瑞俄斯死后，杀死他的、或者来庆贺的这些宾客都被吸引来并全部杀戮殆尽”……

——那么葬礼与祭祀又对应了什么呢？

“等等，祭祀……”

艾华斯突然看向了那纯白色的司烛半身像，瞳孔微微收缩。

他意识到了，那个选择究竟是什么——

如果说，该隐是假的、萨沙是假的，但是他们又同时出现在这场宴会中……除了这是一个“引诱所有人来并杀死他们的骗局”之外，还有另一种相反的解释。

萨沙的长相也与萨沙修女不同……可以理解为，她的的确确就不是萨沙，而是“萨沙修女的扮演者”！

那么顺着这个思路，也就能解释为什么该隐会如此弱小了。

因为这本身就是一场盛大的仪式。

超越道途的神秘技艺——仪式之术的本质，就是以弱替强。

通过低位的“象征物”，在某个特定领域内混淆二者的情报，从而在只看资讯的梦界起到替代高位之物的作用！

——模仿他者之所为，直至他者如你所为，而旁人不可分辨二者

艾华斯还记得，这是记载于《普通仪式学》扉页的基本原理。

他虽然早就能使用大仪式了、而且大罪学者本身还有对仪式的增幅能力，但艾华斯实际上很少有使用仪式的机会。基本上他开的仪式，要么是晋升仪式、要么是封印幻魔的辅助仪式。

因为他并没有那种“以弱胜强”的需求。如果真有的话，靠着他所封印的幻魔也足以对抗他们，从而让自己成为“更强的那一方”。

如今艾华斯的脑中，回忆起了仪式学的诸多知识。

葬礼——本身正是一种神圣仪式。