明德帝道：“你是那个五年前写反诗被流放的宋砚？”

宋砚一愣，又拜道：“回陛下，正是草民。”宋砚从怀里掏出许县令的奏疏，“启禀陛下，草民这里有南荒清水县令许知荣的奏疏呈上，恳请陛下过目。”

一旁的宫人走下台阶，接过宋砚手里的奏疏，转而呈给明德帝。

明德帝浏览了一遍，突然大笑起来：“好！好！果真是好！没想到，你在南荒流放五年，不仅没有丧失斗志，还做了这许多事，造福一方百姓。看来你是真心悔过了，果真是大夏的好男儿！朕该嘉奖你才是！”明德帝想了想，“那便准你官复原职吧，还在翰林院任职。”

下面的官员一听，当即议论开来，宋砚还未来得及拜谢，工部尚书何铭上前道：“陛下，宋砚原先是因为意图谋反才被流放，这才刚回来，立即官复原职，恐怕不妥吧？”

其他人也纷纷附和。

“那你们认为应当如何？”明德帝问。

何铭道：“宋砚而今只是白衣之身，若想入朝为官，怎么也得做出点成绩来才能服众。”他顿了一下，接着道：“方才大家正在讨论洪灾之事，不若就派宋砚去赈疫，若是成功，再入朝不迟。”

其余人纷纷点头：“正是正是……”

宋弈忙上前拜道：“陛下，宋砚才从南荒苦地回到京师，身体都尚未调理好，实在不能担此重任，还请陛下体恤。”

明德帝揉了揉眉心，“那你觉得，让谁去合适？”

正在这时，殿外守卫又来报：“启禀陛下，宫门外有自称万医谷谷主的人求见，自言能为此次瘟疫问题分忧。”

众人一听，又纷纷议论起来。

“万医谷？那是什么地方？”

“你听过吗？”

“没有？”

“该不会是骗子吧？”

“听这名字，倒像是有很多医者的地方。怎地此前从未听说过？”

……

一时间，朝臣议论纷纷。